Derek Dunfee : son retour dans les grosses vagues après une mauvaise fracture

Le surfeur de grosses vagues Derek Dunfee a vu sa carrière stoppée net par une blessure. Il a été victime d’un accident de surf le 9 Juin 2008 sur le spot de Cloudbreak au large de l’île de Tavarua. Il s’agissait du troisième jour d’affilée de swell et Derek n’avait pas arrêté de surfer. Cet après-midi-là, alors que la houle grossissait de nouveau, Derek Dunfee a voulu faire une session supplémentaire, peut-être la session de trop.

Alors qu’il surfait depuis une heure, il est parti en retard sur une vague très creuse au niveau de la section de vague baptisée « Shish kabobs ». Alors qu’il grabait son rail backside, il a pris la lèvre épaisse de la vague en haut du dos et s’est retrouvé pris en sandwich entre la lèvre et sa planche de surf. Sous la pression sur son pied avant, la board a cassé, ainsi que sa jambe gauche…

Sonné, Derek a tout de suite compris que sa jambe était en très mauvais état. Avant même de reprendre ses esprits, il a pris deux autres vagues de la série sur la tête sous lesquelles il a essayé de faire le canard malgré la douleur. Fort heureusement pour lui, le propriétaire du resort de Tavarua, Jon Roseman a pu le secourir rapidement avec son jet-ski et l’a mis sur son rescue-sled (traîneau de sauvetage)*.

Transféré en bateau jusqu’à l’île, il a pu constater les dégâts au niveau de sa cheville très gonflée, déformée et douloureuse. Même si Derek est un dur à cuire qui n’a pas peur des grosses vagues et qui a plein de tatouages, sa douleur était si intense que le médecin de l’île a dû lui administrer de la morphine. Il a ensuite été transféré dans la ville de Nadi aux Fidji pour avoir une radiographie. Celle-ci a montré un fracture bi-malléolaire de la jambe gauche avec fracture spiroïde du péroné.

Pour se faire soigner, Derek Dunfee a choisi de se faire rapatrier en Californie où le Docteur Daniel Keefe, chirurgien orthopédique, l’a pris en charge. Le praticien explique qu’il a posé une plaque en titane et 8 vis pour réparer le péroné de Derek Dunfee. Il explique également que 3 mois sont un minimum avant de reprendre une activité sportive comme le surf après ce genre de fracture, et que pour le surf de grosses vagues, 4 à 6 mois de convalescence pourraient être nécessaires pour éviter des complications, comme une nouvelle fracture au dessus de la plaque ou une désinsertion de vis par exemple.

Derek Dunfee a tout fait pendant sa convalescence pour revenir le plus vite possible dans les vagues en étant très assidu pour ses séances de kinésithérapie. Il a même arrêté de boire et de fumer ! Mais trois mois et demi à peine après sa fracture, Dunfee surfait Puerto Escondido contre avis médical. Cinq mois et demi après sa blessure, il prenait la vague à Mavericks qui lui permettra de remporter le XXL Awards dans la catégorie de la plus grosse vague prise à la rame.

Ce documentaire intitulé « Down with the Ship »Â retrace le parcours de Derek Dunfee avant et après sa blessure. On le voit prendre des vagues énormes et on admire également le courage de surfeurs comme Mark Healey, Rusty et Greg Long, Coco Nogales et bien d’autres big wave riders à Puerto Escondido et à Mavericks surtout. On retrouve également le regretté Noel Robinson qui a contribué à filmer certaines images de ce film et qui était un sacré surfeur. « Down with the Ship » a remporté le prix du meilleur documentaire au California Surf Festival.

*L’accident de surf de Derek Dunfee est raconté en détails dans le Transworld Surf de Fevrier 2009 dans la rubrique « True Stories ».

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