Bon OK, le Alley-Oop est une figure spectaculaire. Quand Timmy Curran avait rentré le premier en vidéo il y a quelques années, cela avait créé l’événement. Là, Kelly nous en sort un en pleine finale d’une compétition du World Tour.

La prouesse technique est énorme : il se retrouve en l’air avec les deux pieds décollés de la planche et parvient à se rétablir tel l’homme-élastique. La prise de risque est maximale (mais Slater n’avait rien à perdre sur cette vague un peu merdique qui fermait). D’un côté, c’est rassurant de constater que les juges ASP n’hésiteront pas à récompenser une seule énorme manoeuvre. Mais essayons d’être objectifs 30 secondes.

Cette vague a obtenu un score quasi parfait alors que le choix de vague laissait vraiment à désirer. Au niveau esthétique, je ne trouve pas ça top non plus. Si on peut gagner des compétitions de surf avec ce genre de vagues, je connais des surfeurs « radicaux »Â - sans être forcément très stylés – comme Christian Fletcher qui doivent bien avoir les boules…car ils auraient peut-être pu gagner des compétitions du World Tour s’ils ne s’étaient pas trompés d’époque…

Je me suis réveillé ce matin juste à temps pour assister à la finale du Rip Curl Bells Beach Pro en live. Il y avait une affiche de rêve pour cette finale avec le nonuple champion du monde Kelly Slater face au tenant du titre : l’australien Mick Fanning.

La série a commencé très mollement sur le spot de Johanna Beach dans des conditions indignes du Dream Tour. Mick Fanning a rapidement pris les choses en mains et Kelly Slater semblait avoir du mal à se mettre dans le rythme sur ces vagues clapoteuses qui ramollissaient trop vite.

Puis tout d’un coup, Kelly Slater s’est réveillé. Sur une droite insignifiante, il envoie une première manoeuvre avant de se lancer dans un énorme alley-oop désespéré. Et il le replaque ! Et il enchaîne sur une autre excellente vague. En quelques minutes, Kelly a scoré 17.03 points sur 20 possibles et Fanning n’a pas été en mesure de lui répondre.

A 38 ans, Kelly Slater fait à nouveau sonner la cloche de Bells Beach. Grand seigneur, il décide d’offrir le trophée à la tribu aborigène locale Wathaurong après avoir joué quelques notes dans un didgeridoo.

Cette énième victoire du King Slater est hallucinante. A 38 piges, Kelly est encore et toujours le meilleur surfeur du monde. Le plus fou est qu’il maîtrise mieux le répertoire des figures aériennes que des surfeurs de 20 ans ses cadets !!! Mais qui pourra bien prendre la suite d’un tel champion ?

Techniquement, tactiquement et psychologiquement, Kelly Slater peut prendre l’ascendant sur n’importe quel surfeur. Et il n’hésite pas à jouer de ruses et de fins stratagèmes. Pendant cette compétition, Slater a orchestré un buzz sur une soi-disant blessure : il a parlé d’entorse du pied, les medias ont amplifié l’information en évoquant une fracture. Info ou intox ? Je ne dis pas que Kelly ne s’est pas fait mal au pied mais avec un traumatisme sérieux, il n’aurait certainement pas pu surfer à ce niveau, même sous anesthésie locale. Il aurait pris un gros risque d’aggraver sa blessure et d’hypothéquer le reste de sa saison, ce qui ne ressemble pas à son tempérament réfléchi et calculateur.

En tous cas, ses adversaires doivent bien avoir les boules quand ils lisent qu’un Slater diminué les a quand même battus. Slater s’en est d’ailleurs amusé dans son interview d’après série contre Dusty Payne en chambrant l’hawaiien qui n’a pas réussi à le battre malgré une vague à plus de 9 points.

La question maintenant est de savoir si Kelly Slater peut aller chercher ce 10e titre en 2010. S’il récupère à 100% de sa blessure et si de vraies vagues sont au rendez-vous dans les prochaines épreuves, cela ne fait pas l’ombre d’un doute. Les nouveaux critères de notation correspondent parfaitement au surf de Slater. Je dirais même que le surf de Slater est le nouveau mètre-étalon du surf de compétition. Et c’est là que Slater a également été malin l’an dernier : en menaçant de faire dissidence sur un nouveau circuit de compétition, il a mis la pression sur l’ASP qui a dû revoir sa copie pour le garder. Parce qu’un circuit pro de surf sans Kelly Slater n’intéresserait plus grand monde…

Kelly Slater se blesse rarement. Et les rares fois où il se blesse, il arrive encore à surfer et à gagner ses séries en compétition ! Il nous avait déjà fait le coup à Teahupoo en 2003 quand il avait gagné la prestigieuse compétition avec le pied cassé, ou plus récemment au Mundaka Pro 2009 où il s’était hissé en demie-finale malgré une inflammation du genou.

Cette fois encore, Kelly Slater a eu très peur pour son pied droit (son pied arrière). Pendant une session de free surf à Bells Beach la veille au soir, il serait mal retombé d’un aérial et aurait ressenti une douleur immédiate. Admis aux Urgences de l’hôpital de Melbourne d’après Australian Surfing Life, les examens radiologiques ont éliminé une fracture de son pied.

D’après Kelly, il n’y aurait pas d’entorse de cheville mais une inflammation du dos de son pied droit avec une possible entorse d’une articulation du pied.

Apparemment les docteurs ne lui ont pas contre-indiqué le surf en compétition… Kelly dit que le matin, il ne pouvait pas marcher. Il aurait bénéficié d’une infiltration avec anesthésie locale (si j’ai bien compris ce que dit Kelly dans son interview) pour calmer sa douleur avant la série. Il a surfé avec le pied dans un strapping.

Note de Surf Prévention : Les anesthésies locales ou les infiltrations de corticoïdes intra-articulaires ne sont pas considérées comme du dopage si elles sont médicalement justifiées. Seuls certains produits comme la lidocaïne comme anesthésiant sont autorisés (Slater fait allusion à la novocaïne dans son interview). Le problème est qu’il peut exister un passage dans la circulation générale des produits après une injection dans une articulation, ce qui rend floue la limite entre usage thérapeutique exclusif et dopage véritable.

Dans sa série contre Dusty Payne, on ne l’a pas vu particulièrement gêné sur sa planche, peut-être un peu raide au niveau de ses appuis quand même, avec son pied droit qu’il avait forcément du mal à sentir suite à l’anesthésie locale. Mais ça ne l’a pas empêché de décoller en aérial. Il a obtenu un bon score de 15,10 qui a suffi à battre le jeune hawaiien malgré une vague à 9,17 points de celui-ci. On a néanmoins vu Kelly Slater sortir de l’eau en boîtant bas.

 Kelly Slater espère qu’il pourra reposer son pied, y mettre de la glace et de l’arnica dessus pendant au moins un jour ou deux avant la reprise de la compétition (de meilleures vagues sont attendues à Bells Beach à partir de vendredi). Mais s’il doit surfer demain, il dit qu’il se fera à nouveau infiltrer le pied. Dans son interview complète, il ajoute même « no pain, no gain ».

Nous avions déjà parlé du film de surf en 3D Ultimate Wave Tahiti dont l’avant-première a eu lieu récemment en présence de Kelly Slater. Pour obtenir les images de ce film à visée pédagogique pour le grand public, une caméra high-tech a été utilisée : la Gemini 3D Camera version waterproof. D’après Shaun Tomson qui commente le making-of du film, cette caméra a un coût d’un million de dollars (beaucoup plus cher qu’une caméra Red One). Il y a en fait deux caméras en une dans ce gros caisson pour donner les images en 3D avec une définition 12 fois supérieure à la HD !

Mike Prickett explique que cette caméra unique au monde est très difficile à manier du fait de son poids et de sa grande flottabilité. Le risque est de se faire aspirer par la vague et de partir avec elle en voulant filmer un surfeur dans le tube. C’est la raison pour laquelle le caméraman a dû se faire lester par une autre personne pour éviter de voir le reef de Teahupoo de trop près… C’est peut-être aussi pour cela qu’on ne voit pas un Teahupoo énorme dans le film, car trop dangereux à filmer avec cette caméra encombrante…

Emily Haager est une jeune et sympathique surfeuse de 26 ans. Sa particularité est qu’elle surfe pour se soigner. Atteinte de mucoviscidose depuis la naissance, elle doit suivre un lourd traitement au quotidien pour prévenir les graves complications pulmonaires ou digestives qui menacent son pronostic vital. La mucoviscidose est la maladie héréditaire dont souffrait le chanteur révélé par la Star Academy Gregory Lemarchal emporté à l’âge de 23 ans. Si les traitements actuels ont permis une amélioration sensible de l’espérance de vie, nombre de jeunes patients nous quittent encore trop tôt, avant d’avoir atteint la trentaine.

Parmi les innovations thérapeutiques, citons les inhalations de sérum salé hypertonique dont les effets bénéfiques peuvent être reproduits par…une session de surf ! Pour Emily Haager, le surf est devenu son traitement préféré et elle va dans les vagues avec sa planche de surf pour améliorer le drainage naturel de ses sécrétions bronchiques.

Emily Haager est l’ambassadrice de l’association Pipeline To A Cure soutenue par des surfeurs de renom comme Laird Hamilton, Kelly Slater ou Jamie O’Brien.

Je vous propose de découvrir le portrait d’Emily Haager en vidéo dans ce magnifique reportage du NY Times où on la voit surfer et témoigner aux côtés de ses parents qui donnent tout pour qu’Emily puisse avoir la meilleure qualité de vie possible. 

Malheureusement, à l’heure où je vous parle, Emily est hospitalisée dans un service de réanimation suite à une grave complication pulmonaire. Toutes nos pensées vont vers cette jeune femme très courageuse qui souhaite mettre en avant son histoire personnelle pour faire avancer la recherche dans l’espoir de trouver un nouveau traitement pour guérir la mucoviscidose.

Vous en aviez rêvé, l’ASP l’a fait ! La confrontation tant attendue entre les deux prodiges du surf Dane Reynolds et Jordy Smith aura bien lieu en demie-finale du Quiksilver Pro Gold Coast 2010. Après plusieurs séries où Dane Reynolds a surfé en-dessous de son niveau, et où il est parfois passé par l’opération du Saint-Esprit (cf. série contre Jérémy Flores), il s’est enfin réveillé en quarts de finale face à Joel Parkinson pendant une série d’anthologie où les scores ont volé très haut !

Dane Reynolds a commencé sa série avec une vague notée à 9.27 pour un enchaînement de manoeuvres très radicales. Il a ensuite surfé la meilleure vague du jour à 9.93. Son score final, le meilleur de la journée, a dépassé l’excellent total de Joel Parkinson à 17,47.

Jordy Smith a de son côté éliminé deux grands favoris pour la victoire finale : Kelly Slater puis Bede Durbidge. Avant sa série contre Kelly (38 ans), Jordy se disait honoré de surfer avec le King et avait dit à son manager qu’il n’en avait rien à faire de perdre contre lui. Cet état d’esprit lui a permis de se libérer dans sa tête et dans son surf. Jordy a dédié sa victoire contre Kelly Slater à sa maman dont c’était l’anniversaire la veille.

L’autre série des demies-finales verra s’affronter deux surfeurs en forme du moment : Taj Burrow et Bobby Martinez. Taj a sorti Chris Davidson et Adriano de Souza alors que Bobby a écarté de sa route les surfeurs goofy foot Damien Hobgood et Kai Otton (qui avait créé la surprise en battant Mick Fanning).

Alors que Kelly Slater a démarré sa saison sur les chapeaux de roues hier à l’occasion du premier tour du Quiksilver Pro Gold Coast, il ne pourra pas surfer sur sa lancée aujourd’hui. La compétition du Quiksilver Pro Gold Coast a en effet été annulée en raison de l’alerte au tsunami, consécutive au tremblement de terre au Chili*, qui concerne la Côte Est de l’Australie, et notamment le Queensland où se déroule la compétition.

Les organisateurs de la compétition de surf ont analysé la situation toute la nuit et sont arrivés à la conclusion qu’ils n’avaient d’autres choix que d’annuler la compétition. Comme le signale le surfer Taj Burrow sur son compte Twitter, il s’agit d’une première d’annuler une compétition de surf pour cause de tsunami annoncé.

La Gold Coast devait être touchée à environ 8:15 du matin, heure locale. Ce n’est pas tant la hauteur des vagues qui est redoutée que des mouvements d’eau imprévisibles, comme de forts courants liés au retrait de la mer ou à des montées intempestives du niveau de la mer pouvant causer des inondations sur la bande côtière. Ces phénomènes pourraient se produire jusqu’à 6 à 12 heures après la première montée des eaux.

Note de Surf Prévention : rappelons qu’une vague de tsunami, dont la vitesse peut dépasser les 700 km/heure en pleine mer n’est pas surfable. Le premier réflexe pour s’en protéger est de monter sur une hauteur suffisamment élevée. Lire les conseils de sécurité en cas de tsunami.

La compétition est donc annulée et ne reprendra que lundi matin à partir de 6 h 30. Hier, la compétition avait été dominée par Kelly Slater, Mick Fanning et le Français Jeremy Flores en grande forme (voir les meilleurs moments sur cette vidéo Youtube).

*Un séisme meurtrier de magnitude 8,8 sur l’échelle de Richter a touché le Chili. Un bilan provisoire fait état de 147 morts mais il devrait continuer à s’alourdir. La présidente chilienne Michelle Bachelet a déclaré l’état de catastrophe naturelle. L’alerte au tsunami a concerné le Chili mais également les côtes donnant sur l’Océan Pacifique de différents pays comme les Etats-Unis et notamment Hawaii, la côte Ouest du Canada, les pays d’Amérique Centrale et d’Amerique du Sud, le Japon, la Nouvelle-Zelande,…La Polynésie française avec Tahiti, Bora Bora, l’archipel des Gambier, les Tuamotu, les Marquises, l’Ile de Pâques ou encore les Philippines ont été touchées par le phénomène.

Kelly Slater est vraiment un homme à femmes ! Même s’il est difficile de savoir qui sont ses petites amies, ses copines ou ses simples connaissances, on le voit régulièrement fricoter avec quelques-unes des plus belles femmes de la planète : Cameron Diaz, Bar Refaeli, Gisele Bündchen, Nicole Eggert, Pamela Anderson…

Je viens de découvrir qu’il a également rencontré notre plantureuse Laetitia Casta nationale pour faire de la réclame pour une crème solaire de chez L’Oréal Paris. Paradoxalement, cette pub ne semble pas être passée en France mais en Espagne. Voici donc une petite traduction avec quelques conseils de protection solaire.

Pendant que Laetitia Casta nage sous l’eau en bikini, on aperçoit Kelly Slater ramer sur sa planche de surf en maillot. On voit ensuite Laetitia sortir de l’eau pendant que Kelly tape un roller backside. Scène habituelle en été d’une baigneuse et d’un surfeur qui goûtent aux délices de la plage et qui exposent leur peau au soleil.

Laetitia annonce qu’elle tient à préserver la jeunesse de sa peau. Pour préserver la peau des dangers du soleil, l’Oréal propose la gamme Solar Expertise (crème, spray, lait brumiseur,…) . Ces produits solaires protègent des UVA responsables des rides et des taches cutanées et des UVB à l’origine des brûlures de la peau ( »coups de soleil »).

A la fin de la publicité, Laetitia Casta redit « non » au vieillissement de la peau, tout en faisant un câlin au King Kelly Slater qui se contente de garder la pose façon beau gosse avec un regard de séducteur et un bronzage parfait. Parce que tu le vaux bien…

Note de Surf Prévention : Kelly Slater et Laetitia Casta ont une peau de phototype 3. Rappelons que le bronzage ne se conçoit que s’il est obtenu très progressivement. Le champion du monde de surf, qui passe sa vie au soleil, a tout le temps d’obtenir un bronzage naturel homogène. Grâce à son partenariat avec une grande marque de cosmétiques, gageons que Kelly Slater dispose des meilleurs produits résistants à l’eau pour hydrater sa peau et la protéger du soleil, de l’eau de mer et du vent qui l’agressent régulièrement. Du fait de sa calvitie, Kelly Slater doit également veiller à bien protéger le sommet de son crâne car il n’a plus de cheveux pour le protéger.

Voir aussi la campagne de prévention solaire Surfez Couverts.

Le neuf fois champion du monde de surf Kelly Slater a la belle vie : quand il ne surfe pas les plus belles vagues du monde, il joue au golf sur les plus beaux parcours du monde, au bord de l’Océan ! On se rend bien compte du lifestyle de Kelly Slater dans cette interview du Jim Rome Show.

On suit Kelly Slater sur le North Shore d’Oahu à Hawaii pendant la période du Quiksilver Eddie Aikau. Kelly explique que la compétition n’est lancée que si les vagues dépassent la taille de 25 pieds hawaiiens, ce qui fut le cas cette année. Kelly Slater avait remporté ce grand classique des épreuves de surf en 2002.

Kelly Slater considère l’Eddie Aikau plus comme un rassemblement de surfeurs qu’il respecte que comme une compétition. On l’aperçoit au cours de la cérémonie d’ouverture aux côtés d’un ancien champion du monde de surf Tom Carroll, qui se blessera à Waimea juste avant l’épreuve cette année.

On voit Kelly Slater en action à Waimea sur la vague énorme où une mousse gigantesque explose sur lui sans parvenir à le destabiliser : il émerge de la mousse devant la foule en délire. Voir cette vague incroyable de Kelly Slater sous un autre angle.

Kelly Slater est un passionné de golf. Partout où il va surfer, il peut compter sur des ami(e)s surfeurs pour jouer avec lui (Rob Machado, Pat O’Connell, John Shimooka, Ross Williams, Cameron Diaz…). On peut apprécier la qualité du swing de Kelly Slater sur le fairway du Turtle Bay Golf à Hawaii. Vous pouvez admirer au passage l’adresse du King Kelly Slater au putter sur le green (tout comme les surfeurs, les golfeurs ont aussi leur jargon).

Dans son livre « For The Love », Kelly Slater raconte qu’il vivait derrière un parcours de golf quand il était enfant mais il ne s’y était pas mis car il ne trouvait pas encore cela assez « cool ». Kelly a été pris par le virus du golf en 1995 quand son ami Mitch Varnes l’a invité à jouer sur un parcours en Floride. Il compare le golf avec le surf : pour Slater, ce sont deux sports qui consistent à répéter des mouvements simples et à les améliorer pour parvenir au résultat désiré. En 1996 et en 1997, il dit avoir plus golfé que surfé et pourtant il n’a jamais gagné autant de compétitions de surf qu’à cette période. Il attribue sa réussite en surf au golf.

Il aime le challenge dans le golf mais aussi la technique. En lisant Five Lessons The Modern Fundamentals of Golf de Ben Hogan, Kelly Slater a eu l’idée d’appliquer la même méthodologie d’apprentissage au surf dans un livre qu’il prépare : « The Surf Lesson ». Pour Kelly, on peut s’inspirer de la technique pour générer de la puissance et de la vitesse dans un swing de golf pour développer la technique nécessaire pour bien surfer une vague. Dans sa préparation, Kelly Slater est un grand perfectionniste. C’est aussi un fin technicien. Il cherche en permanence à améliorer son surf en trouvant la position idéale sur sa planche et en minimisant les mouvements inutiles. Il veut comprendre et pouvoir expliquer comment placer ses épaules, ses bras, ses hanches et ses jambes au-dessus d’une planche de surf.

Kelly Slater est vraiment un excellent ambassadeur de notre sport car en plus d’être doué, il s’exprime remarquablement bien, comme on peut le constater dans la nouvelle rubrique de Surfer Magazine : « Surfing with Kelly Slater » dans laquelle il trouve les bons mots pour expliciter sa technique aux surfeurs amateurs.