L’heure des « récompenses » a sonné après une année riche en sessions de big wave riding. Dans la catégorie meilleur ride de l’année, vous avez le choix entre le Sud-Africain Grant Baker dit « Twiggy » pour sa vague surfée à Maverick’s en Californie le 13 Février 2010, l’hawaiien Shane Dorian également à Maverick’s le 13 Février 2010, le duo Mark Healey et Shane Dorian à Waimea Bay le 7 Décembre 2009, veille de la compétition Eddie Aikau, Ramon Navarro de Pichilemu au Chili pour son ride incroyable tenu backside à Waimea le 8 Décembre 2009 pendant la compétition et enfin la vague toute récente du tahitien Raimana Van Bastolaer à Teahupoo le 17 Mars 2010.

La vague de Raimana est la seule à avoir été prise en surf tracté (tow in) parmi les nominés de cette catégorie, mais c’est peut-être aussi la plus méchante.

A vous de revoir les images et de voter pour la catégorie « Ride of The Year »Â ! Plus d’infos sur http://billabongxxl.com .

Ion Banner est un surfeur de grosses vagues assez peu connu du grand public. On parle surtout de Laird Hamilton et consorts mais il existe des dizaines de big wave riders dans le monde qui shootent le gros pour le plaisir.

Ion Banner est de ceux-là. Il surfe régulièrement les spots de grosses vagues entre San Francisco et Half Moon Bay. Peu importe qu’il y ait des photographes dans la passe pour immortaliser ses exploits… Il participe régulièrement au Maverick’s Surf Contest mais n’a encore jamais terminé sur le podium. Il a fini 10e en 1999, 11e en 2000…

Cette année, à l’occasion de la compétition historique à Mavericks du samedi 13 février 2010, Ion Banner a terminé bon dernier de sa première série. Mais il n’a pas démérité pour autant. Il est l’auteur de l’un des wipeouts (= chute en surf) les plus spectaculaires de la compétition.

A cette taille de vague, ce qui compte avant tout c’est l’engagement du surfeur. La réussite du drop au take-off dépend ensuite plus des caprices de la vague que du surfeur qui ne peut pas grand chose pour rectifier sa trajectoire quand la lèvre de la vague de Mavericks jette en avant…

L’engagement dépend directement de la confiance du surfeur. Plus le surfeur réussit à surfer des grosses vagues (cf. énorme air drop de Ion Banner dans la vidéo Youtube n°1), plus sa confiance en lui augmente.  Mais un mauvais wipe-out (cf. vidéo n°2) fait redescendre le niveau de confiance, comme l’explique Ion dans son interview (vidéo n°3).

Pour Ion Banner, ça passe…

…ou ça casse !

Après une mauvaise chute en surf, des barrières mentales sont à franchir pour resurfer les mêmes vagues. Lire l’article sur la peur dans les grosses vagues.

En ce samedi 13 février 2010, comme prévu, une houle massive a pris d’assaut le spot de « big wave riding » de Mavericks (situé à Half Moon Bay en Californie, au sud de San Francisco). Des séries de vagues évaluées à plus de 15 mètres de hauteur ont permis aux surfeurs qui participent à la compétition de descendre des murs d’eau énormes et de subir des chutes terribles au large du spot (voir photo ci-dessous).

Si l’action se passait au large, un accident inattendu s’est produit au bord dans la matinée. Deux vagues de bord plus grosses que les autres, évaluées à 2 mètres, ont créé une énorme panique dans la foule en balayant littéralement une centaine de spectateurs qui assistaient aux exploits des surfeurs au large, depuis une petite estrade adossée à une digue (voir vidéo: http://abclocal.go.com/kgo/video?id=7275993).

Au moins 13 personnes ont été blessées, dont deux grièvement et qui ont été immédiatement transportées à l’hôpital. Les autres ont été prises en charge sur place pour des traumatismes divers dont des fractures de jambe ou de la main d’après Scott Jalbert, le chef des pompiers du California Department of Forestry and Fire Protection Battalion. « Elles seront transférées dans les centres hospitaliers si nécessaire » a-t-il ajouté.

Juste après le passage de ces deux vagues, des dizaines de personnes se sont donc retrouvées blessées, contuses, ensanglantées et trempées jusqu’aux os. Fort heureusement, aucune personne n’a été emportée et on ne déplore pas de noyade suite à cet incident.

La zone a été sécurisée et les spectateurs ont été reculés pour continuer à assister à la compétition qui se déroule toute la journée dans des conditions épiques.

Conseil de Surf Prévention : quand vous assistez à une compétition, ou quand vous posez votre serviette sur une plage, veillez à ne pas rester trop près du bord car une vague soudaine peut vous surprendre, vous déséquilibrer et vous tremper, surtout si les vagues sont fortes, à marée montante avec des coefficients élevés.

Suivez la compétition de surf en live sur http://www.maverickssurf.com.

Et voici le 1000e article du blog Surf Prévention ! Vous pouvez tous les revoir à partir du tout 1er article sur l’accident de snowboard de Mick Fanning !

Pour ce billet collector, il fallait un sujet collector !

Quoi de plus collector que le jeu de société le plus vendu au monde : le Monopoly !

Pour Noël, les jeux de société sont revenus en force puisqu’ils ont été plus commandés au Père Noël que les consoles de jeux vidéos par les enfants.

Je viens d’apprendre qu’il existait une version surf de ce jeu mythique qu’est le Monopoly (idée cadeau à offrir aux « surf geek » dont je fais partie…).

Vous pourrez vous faire du cash pour surfer les spots de Pipeline, Restaurants à Tavarua, Todos Santos, Maverick’s, Waimea Bay ou encore Teahupo’o.

Le Monopoly Surfing Edition est illustré par le photographe de surf Jeff Divine.

Une partie du prix du Monopoly Version Surf est reversée à la Surfrider Foundation.

Le Surfing Monopoly (version américaine) est disponible sur Amazon.com.

En savoir plus sur l’histoire du Monopoly :

Le MONOPOLY est le jeu de société le plus vendu dans le monde.

Il est vendu dans 103 pays et disponible en 37 langues.

Pour comprendre l’esprit du MONOPOLY, il faut connaître son créateur : Charles B. Darrow faisait partie de ces nombreux Américains au chômage après la grande crise économique de 1929.

Alors que la vie n’était pas très rose, Darrow a eu une idée géniale : créer un jeu qui allait permettre à monsieur et madame tout le monde de goûter à la grande vie.

En 1934, il présente son jeu à la société Parker Brothers qui le rejette pour non correspondance aux normes de la compagnie. N’étant pas un homme à abandonner au premier obstacle rencontré, Darrow conclut un marché avec un imprimeur local : 5 000 plateaux de jeu sont fabriqués et vendus dans un grand magasin de Philadelphie.

Les gens adorent tout de suite le jeu et ça ne prendra pas longtemps avant que ce succès n’arrive aux oreilles de la société Parker Brothers. Après d’âpres négociations, une entente mutuelle est trouvée : les deux parties vont faire fortune !

Le MONOPOLY est encore, à ce jour, le jeu de société n°1 dans le monde.

Il existe même un championnat du Monde de Monopoly à Las Vegas.

Darryl est un surfeur de grosses vagues, de très grosses vagues.

Il est entré dans la légende en remportant à trois reprises une prestigieuse compétition de « big wave riding »Â sur le spot tant redouté de Mavericks.

Pour accomplir de tels exploits, il a enduré des chutes terribles de déferlantes hautes comme des immeubles ; il est parfois même resté sous l’eau le temps que plusieurs vagues passent sur lui, au point d’implorer le Ciel de le laisser remonter à la surface….

Mais le plus gros bouillon de sa vie, il ne l’a pas pris dans les vagues : c’est l’enfer de la drogue qui a failli le noyer.

Darryl avait pourtant toutes les cartes en mains pour réussir : son talent pour dévaler des pentes liquides ou pour s’envoler en « aérial » au-dessus des vagues lui ont valu la reconnaissance de ses pairs et un sponsoring par de grandes marques de surf. 

Darryl gagnait plus de 12 000 dollars par mois au top de sa carrière ! Le surf et la gloire l’ont amené à faire la fête. Mais la fête a dérivé vers l’alcoolisme et la toxicomanie. Scénario malheureusement trop classique chez de jeunes athlètes livrés à eux-mêmes et qui ne savent pas quoi faire de leur vie à côté du sport et de tout leur argent.

Comme d’innombrables surfeurs de sa génération, Darryl a été victime de la normalisation de l’alcool et de la consommation de drogues pendant les soirées : « prendre de la drogue était considéré comme fun et était plutôt bien vu dans mon groupe d’amis » témoigne-t-il.

Il a également subi l’inaction des responsables du « monde du surf » qui ne pouvaient pas ignorer les problèmes d’addictions des jeunes surfeurs mais qui n’ont jamais rien fait pour s’attaquer à ce fléau qu’est la drogue.

Darryl a pris sa toute première vague à Mavericks sous acide. Il a ensuite sombré dans la spirale infernale de la consommation massive d’alcool, de cannabis et de drogues diverses.

Pendant ce temps, les medias du monde entier le donnaient en exemple pour ses exploits : les jeunes surfeurs (dont je faisais partie) avaient un junkie comme modèle, mais ils n’en savaient rien. Ils ne l’ont appris qu’en 2009 par voie de presse, une fois la carrière de Darryl terminée (cela rappelle l’histoire du tennisman André Agassi qui vient d’avouer avoir consommé lui aussi de la méthamphétamine pendant sa carrière).

Avec le recul, on peut se demander s’il aurait eu le courage de surfer de si grosses vagues sans être sous l’effet de la dope. Les aveux de plusieurs big wave riders – dont ceux de Peter Mel - sur leurs addictions relancent le débat sur le dopage chez les surfeurs. Et le grand déballage ne fait peut-être que commencer.

Les surfeurs de la génération de Darryl ont été victimes dans les années 2000 des ravages de la méthamphétamine.

Sa consommation de « crystal meth » a atteint son maximum après une blessure en surf suite à une chute en 2004 sur le spot de grosses vagues de Waimea Bay.

Sous l’effet de sa polyconsommation de drogues, Darryl a plus récemment été victime d’un grave accident pendant une soirée. Il a fait un malaise et a chuté d’une vingtaine de mètres d’une falaise à pic. Il a survécu avec une mauvaise fracture au bras qui a compromis sérieusement ses talents de surfeur à la rame.

Puis Darryl a tout perdu quand la crise a frappé : ses sponsors, son logement et il a été contraint de vivre dans son camion avec son amie et ses deux chiens.

Quand il a touché le fond et qu’il a enfin pris conscience de la peine qu’il faisait à ses proches, il s’est lancé dans une cure de désintoxication.

Il y est entré accro à la dope, il en est ressorti « clean » et avec un projet.

Flea a mal vécu le manque d’activité physique proposée pendant sa cure. Il a eu l’idée de créer sa propre structure de désintoxication en y ajoutant ce qu’il sait faire le mieux : du surf !  Le concept est d’utiliser le surf et l’Océan pour aider les patients à sortir de leur addiction. FLEAHAB propose à des toxicomanes une cure classique couplée à des activités physiques comme le surf. Les sensations procurées et les endorphines sécrétées sous l’effet de la pratique du surf remplacent avantageusement les effets artificiels et néfastes des drogues.

Darryl apporte son expérience pour aider les patients à sortir de leur addiction et il sait de quoi il parle :  »tu ne peux pas arrêter la meth du jour au lendemain », « la vie paraît plus difficile quand on est sobre » déclare-t-il. Mais il espère que son action au sein de FleaHab permettra de l’ancrer définitivement dans une vie sans paradis -ou plus exactement enfer - artificiel.

Amener d’anciens toxicomanes à l’eau est comme apprendre à faire du surf à nouveau, « voir mes élèves si contents de surfer me rappelle mes débuts » se réjouit Darryl.

Saluons la rédemption de Darryl et souhaitons qu’il surfe cette nouvelle vague de la vie sans drogue avec succès.

Par Guillaume Barucq.

D’après l’histoire du surfer Darryl Virostko dit « Flea ».

Lire aussi l’article  « Surfing as Rehab for Those Fighting Addiction » sur le site Internet du New York Times et le portrait de Darryl dans Surfer Mag.

Jay Moriarity n’avait que 16 ans en 1994 mais ce wipe-out d’anthologie reste encore comme l’une des plus terribles chutes jamais filmées en surf.

Cette chute lui avait valu la couverture de Surfer Magazine.

Malgré son engagement sur les vagues, c’est en faisant de la plongée aux Maldives que Jay a trouvé la mort à 22 ans.

Une course de paddle board est organisée tous les ans en sa mémoire, la Jay Moriarity Memorial Paddleboard Race.

Les figures de surf sont de plus en plus radicales.

Mais une figure demeure toujours aussi impressionnante depuis les débuts du surf : le wipe-out.

Morceaux choisis sur 19 vidéos de surf tournées entre 1963 et 2005.

Au programme de la compilation des pires gamelles en surf : des surfeurs happés par des lèvres épaisses, des chutes invraisemblables et des collisions à n’en plus finir.

Le point d’orgue est l’un des plus spectaculaires wipe-outs de tous les temps : le tahitien Raimana Van Bastolear qui manque se faire décapiter par un jet-ski à Teahupoo.

Eh oui, le surf peut être un sport à hauts risques…

Les nominés pour le Prix Verizon Wireless du pire Wipeout de l’année 2009 aux Billabong XXL Awards sont:

- Dean Bowen à Shipstern Bluff en Tasmanie;
- Ross Clarke-Jones à Pedra Branca, Tasmania:
- La chute de Greg Long à l’origine de sa rupture tympanique à Maverick’s;
- Ramon Navarro à Santos del Mar au Chili;
- Grant Washburn à Maverick’s (Northern California).

Le vainqueur du prix du  »meilleur »  Wipeout gagnera un téléphone portable étanche (le Water Resistant G’zOne Casio Boulder Phone) avec un an d’abonnement à Verizon Wireless : ce téléphone étanche pourra leur servir à appeler les secours s’ils se blessent à leur prochaine chute…

FIVE BILLABONG XXL RIDE OF THE YEAR AWARD NOMINEES
(Surfer prize $50,000 – Video prize $5,000).

- Brian Conley (San Diego, California) at Boca Grande, Mexico on October 22, 2008.
(Video by Brian Conley).

- Ryan Hipwood (Gold Coast, Australia) at Shipstern Bluff, Tasmania on October 11, 2008.
(Video by Tim Bonython).

- James Hollmer-Cross (Hobart, Tasmania, Australia) at Shipstern Bluff, Tasmania on October 11, 2008.
(Video by Dave Otto).

- Greg Long (San Clemente, California, USA) at Dungeons, South Africa on July 26, 2008
(Video by Fixerfilm/RedBull BWA).

- Garrett McNamara (Sunset Beach, Hawaii, USA) at Teahupoo, Tahiti on April 8, 2008
(Video by Simon Saffigna).

FIVE BILLABONG XXL BIGGEST WAVE AWARD NOMINEES
(Surfer prize $15,000 and a Honda Aquatrax watercraft with HSA sled – Photo/video prize $4,000)

- Grant Baker (Durban, South Africa) at Tafelberg Reef, South Africa on August 9, 2008.
(Photos by Nic Bothma and Alan Van Gysen. Video by Fixerfilm/Hutchmotion).

- Mark Mathews (Maroubra, N.S.W., Australia) at Cow Bommie, Western Australia on September 20, 2008.
(Photo by Jamie Scott. Video by Tim Bonython).

- Axi Muniain (Basque Country, Spain) at Belharra, France on January 16, 2009.
(Photo by Greg Rabejac).

- Benjamin Sanchis (Hossegor, France) at Belharra Reef, France on January 18, 2009.
(Photo by Stephane Salerno) .

- Damien Warr (Yallingup, Western Australia) at Cow Bommie, Western Australia on September 20, 2008.
(Photo by Jamie Scott).

FIVE MONSTER PADDLE AWARD NOMINEES
(Surfer prize $15,000 – Photo/video prize $4,000).

- Grant Baker (Durban, South Africa) at Maverick’s, California on November 30, 2008.
(Photos by Nikki Brooks, Robert Brown, Todd Glaser, Seth Migdail, Fred Pompermayer and Frank Quirarte. Video by Eric Nelson).

- Derek Dunfee (San Diego, California, USA) at Maverick’s, California on November 30, 2008.
(Photos by Robert Brown, Todd Glaser, Fred Pompermayer and Frank Quirarte).

- Nathan Fletcher (San Clemente, California, USA) at Maverick’s, California on November 30, 2008.
(Photos by Robert Brown, Seth Migdail, Fred Pompermayer and Frank Quirarte).

- Axi Muniain (Basque Country, Spain) at Belharra Reef, France on January 9, 2009.
(Photo by Greg Rabejac. Video by Fred Berho).

- James Taylor (Cape Town, South Africa) at Dungeons, South Africa on July 26, 2008.
(Photos by Nic Bothma, Jeff Flindt and Alan Van Gysen. Video by Fixerfilm/Red Bull BWA).

FIVE MONSTER TUBE PHOTO AWARD NOMINEES
(Surfer prize $5,000 – Photography prize $2,000).

- Kerby Brown (Kalbarri, Western Australia) at South Bommie, Western Australia on July 6, 2008.
(Photo by Russell Ord).

- Mark Healey (Sunset Beach, Hawaii, USA) at Yeti, Oregon on September 24, 2008.
(Photo by Jason Murray).

- Ryan Hipwood (Gold Coast, Australia) at Teahupoo, Tahiti on October 11, 2008.
(Photo by Rodd Owen).

- Dylan Longbottom (Gold Coast, Australia) at Teahupoo, Tahiti on April 8, 2008.
(Photos by Edwin Morales and Fred Pompermayer).

- Garrett McNamara (Sunset Beach, Hawaii, USA) at Teahupoo, Tahiti on April 8, 2008.
(Photos by Tim McKenna and Fred Pompermayer).