Au même titre que les chirurgiens ont besoin de leurs deux mains pour opérer, les surfeurs pro ont besoin de leurs pieds pour surfer au plus haut niveau. En 2009, l’Australien Joel Parkinson était bien parti pour remporter le titre mondial après un début de saison tonitruant: victoire sur la Gold Coast, victoire à Bells Beach, victoire à J-Bay… Même ses adversaires n’y croyaient plus tant son avance au classement général était importante. Mick Fanning était très loin derrière au classement et le titre mondial semblait enfin tendre les bras à Joel Parkinson. Jusqu’à cette session sur le spot de Canggu à Bali où il se tordit la cheville…

Parko semblait en super forme pendant cette session de free surf où il faisait un festival d’aerials…jusqu’à l’aérial 360° reverse de trop qui fut le tournant de sa saison. Joel a vu ensuite son avance sur Fanning fondre comme neige au soleil et il s’est finalement fait coiffer sur le poteau à Pipeline. Retour sur cette session fatidique et sur l’aérial mal replaqué de Parko. Attention, ça fait mal rien qu’à regarder…

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J’ai perdu récemment la doyenne de mes patientes. Jusqu’à 101 ans, cette gentille dame a su rester pimpante, agréable et toujours souriante. Je n’ai pourtant pas fait grand-chose pour elle vu que je n’ai jamais eu à lui prescrire le moindre médicament… Elle se contentait de réaliser sans le savoir sa « surf thérapie » en allant respirer quotidiennement le bon air marin à l’occasion de sa sortie quotidienne au bord de la mer. Quand elle s’est mise à avoir des difficultés à marcher, elle se faisait amener devant la mer en fauteuil roulant. Pendant les 2 années où j’ai eu la chance de suivre cette patiente, j’ai apprécié sa gentillesse, sa vivacité d’esprit et cette étincelle de jeunesse qui brillait encore dans ses yeux à 100 ans révolus.

Je vous raconte cette histoire pour bien souligner que l’on peut profiter pleinement de la vie jusqu’à un âge très avancé à condition de ne pas avoir été frappé par une maladie grave ou invalidante. Mais il existe des moyens pour limiter les risques de souffrir d’un cancer, d’un problème cardio-vasculaire (AVC, infarctus…) ou d’une maladie d’Alzheimer. Après avoir travaillé en service hospitalier de gériatrie et avoir soigné de nombreuses personnes âgées, j’ai pu constater au travers de ma petite expérience que la plupart des personnes âgées de plus de 80 ans qui restaient en bonne santé physique et intellectuelle étaient souvent celles qui avaient adopté une bonne hygiène de vie, au contact de l’océan notamment.

Je me souviendrai toujours de ce monsieur de 85 ans en pleine forme, à qui on aurait pu donner 20 années de moins. Je lui avais demandé quels sports il pratiquait pour se maintenir dans un si bon état général. Il m’avait rétorqué qu’il n’avait jamais fait un gramme de sport de sa vie ! Par contre, il faisait une marche quotidienne d’une heure le long des plages (c’est ça son secret !). C’est toute la différence entre l’activité physique (indispensable pour se maintenir en bonne santé) et le sport (facultatif).

Et si la Fontaine de Jouvence était l’Océan ? Je constate en tous cas que celui-ci semble apporter santé et vitalité aux personnes âgées qui savent en apprécier les bénéfices au quotidien. Et pour profiter de l’océan quand on est octogénaire, nonagénaire voire centenaire, il n’est pas interdit de monter sur une planche de surf, bien au contraire ! On nous parle toujours de surfeurs de plus en plus jeunes qui réalisent des prouesses sur les vagues mais on pourrait aussi parler des surfeurs de plus en plus âgés qui continuent à surfer.

Vous en voulez encore une preuve ? Connaissez-vous John Zapotocky ? John a 91 ans et il ferait presque passer Rabbit Kekai, Don Wildman et Joel de Rosnay pour des petits jeunes…Pourtant John, pionnier du stand-up paddle, continue à monter sur sa planche de Stand-Up. John fait du stand-up paddle depuis 65 ans et il le dit lui-même : le stand-up paddle a changé sa vie ! Pour lui, les gens n’ont pas encore compris à quel point le stand-up paddle est un exercice complet qui peut « révolutionner leur existence ». On peut faire tous les mouvements avec un SUP, avec ou sans vagues. Et tout ça John Zapotocky l’a compris depuis bien longtemps ! Malgré 6 interventions chirurgicales importantes, une fracture du col du fémur et des tassements vertébraux, John a quand même repris le stand-up paddle.

Le Stand-Up Paddle à la sortie d’un établissement de moyen séjour en gériatrie ou pour les pensionnaires de maisons de retraite pourrait être un excellent moyen de faire travailler l’équilibre, améliorer la trophicité musculaire des personnes âgées et ainsi diminuer le risque de chutes à l’origine de fractures qui grèvent souvent leur autonomie… La patiente dont je vous parlais au début de l’article n’a jamais connu de pathologie grave. Mais elle est décédée des suites des complications de son alitement consécutif à une fracture du col du fémur. Il est vital pour les personnes âgées de prévenir les chutes : et la surf thérapie en offre la possibilité, en plus de permettre la solidification des os grâce à l’exposition au soleil dont nos aînés manquent souvent chez eux ou en établissement spécialisé.

Si je suis encore de ce monde à 100 ans, j’espère que je continuerai moi-aussi à surfer !

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Nous avions déjà parlé du film de surf en 3D Ultimate Wave Tahiti dont l’avant-première a eu lieu récemment en présence de Kelly Slater. Pour obtenir les images de ce film à visée pédagogique pour le grand public, une caméra high-tech a été utilisée : la Gemini 3D Camera version waterproof. D’après Shaun Tomson qui commente le making-of du film, cette caméra a un coût d’un million de dollars (beaucoup plus cher qu’une caméra Red One). Il y a en fait deux caméras en une dans ce gros caisson pour donner les images en 3D avec une définition 12 fois supérieure à la HD !

Mike Prickett explique que cette caméra unique au monde est très difficile à manier du fait de son poids et de sa grande flottabilité. Le risque est de se faire aspirer par la vague et de partir avec elle en voulant filmer un surfeur dans le tube. C’est la raison pour laquelle le caméraman a dû se faire lester par une autre personne pour éviter de voir le reef de Teahupoo de trop près… C’est peut-être aussi pour cela qu’on ne voit pas un Teahupoo énorme dans le film, car trop dangereux à filmer avec cette caméra encombrante…

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A l’occasion de la Journée Mondiale de la Femme, nous aurions pu aussi parler de la progression spectaculaire du surf féminin ces dernières années. Après le règne de Layne Beachley (septuple championne du monde), le circuit de compétitions des filles est outrageusement dominé depuis presque 5 ans par la jeune australienne Stephanie Gilmore.

Celle-ci a très bien commencé sa saison en quête d’un 4e titre consécutif de championne du monde de surf. Sur son spot de Snapper Rocks, devant ses amis, dans des vagues de un mètre, la triple Championne du Monde de Surf ASP a pris le meilleur sur la finaliste hawaiienne Melanie Bartels. Les scores n’ont pas volé bien haut avec une première vague à 6.83 et un petit 5.57 pour un total de 12.40 sur 20 pour Gilmore contre 10,36 pour Bartels (6.33 et 4.03).

« C’est vraiment un début de saison idéal. Je ne m’attendais pas vraiment à gagner ici. Les vagues n’étaient pas terribles et je n’ai pas réalisé un surf incroyable, et je pense que Mel a le même sentiment, mais au final, je suis heureuse de gagner, c’est incroyable ! ». C’est la 3e fois que Stephanie « Happy » Gilmore gagne à Snapper depuis son incroyable succès à l’âge de 17 ans en 2005 (elle avait gagné en 2009 également).

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Le Ku Ikaika Big Wave Challenge n’a malheureusement pas pu avoir lieu cette année faute de vagues suffisamment grosses pendant la waiting period allant du 15 Janvier au 28 Février 2010. Il fallait des vagues d’une taille minimale de 15 pieds pour lancer la compétition sur le spot de Makaha Point sur la Côte Ouest d’Oahu à Hawaii. On a cru jusqu’au dernier jour que le contest pourrait être lancé…

La période d’attente a été étendue jusqu’au 1er mars mais le matin, les vagues n’étaient pas suffisamment grosses et le vent n’était pas favorable…Cela n’a pas empêché des surfeurs de se mettre à l’eau, comme le waterman français Rico Leroy que l’on voit sur cette vidéo Youtube ci-dessous dompter de belles droites et se prendre un beau wipe-out (voir à 0:51 sec. et 1:08 sec. de la vidéo).

Liste des invités au Ku Ikaika Challenge : 

Aaron Napoleon (HAW), Antoine Delpero (FRA), Alex Salazar (BRZ), Didier Tin Hing (TAH), Archie Kalepa (HAW), Bonga Perkins (HAW), Brian Keaulana (HAW), Chuck Patterson (USA), Craig Davidson (HAW), Dave Kalama (HAW), Dave Parmenter (HAW), Duane DeSoto (HAW), Gerry Lopez (HAW), Greg Carson (PR), Greg Pavao (HAW), Ikaika Kalama (HAW), Ibon Amatriain (EUS), James Watson (AUS), Jamie Mitchell (AUS), Kamu Auwae (HAW), Kekoa Auwae (HAW), Keone Keaulana (HAW), Leleo Kinimaka (HAW), Mel Puu (HAW), Noland Martin (HAW), Raimana Van Bastolaer (TAH), Robby Naish (HAW), Rusty Keaulana (HAW), Titius Kinimaka (HAW), Todd Bradley (HAW) + wild cards.

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Dans le choc des demies-finales du Quiksilver Pro Gold Coast, c’est finalement Jordy Smith qui a pris le meilleur sur Dane Reynolds. Jordy Smith, 22 ans, est à mon sens la vraie révélation de cette compétition (même si on l’attendait au plus haut niveau l’année dernière). Jordy Smith a un surf musclé, très engagé, dynamique et aérien. Jordy a un répertoire impressionnant de figures radicales (comme cet aérial frontside double grab) qu’il réalise en compétition avec une grande marge de sécurité malgré son gabarit imposant (Jordy Smith mesure 1,88 m pour un poids de 86 kg). A côté, Dane Reynolds est apparu moins consistant dans ces vagues de 1 mètre / 1mètre 20 rendues irrégulières par un vent on-shore.

Dans l’autre demie-finale, Taj Burrow, 31 ans, a pris le meilleur sur Bobby Martinez, le dernier surfeur goofy en lice. On connaît le client Taj Burrow depuis de longues années et il semble que son surf de compétition soit enfin parvenu à maturité. Il vient d’enchaîner 3 victoires au Pipeline Masters, au Breaka Burleigh Surf Pro et au Quik Pro. Après sa victoire à Pipeline, Taj s’est senti pousser des ailes et sa confiance retrouvée se ressent dans son surf. Mais Taj Burrow fait du Taj Burrow, et j’aurais personnellement aimé voir le surf plus novateur d’un Jordy Smith l’emporter.

En finale, après avoir été mené par Jordy Smith, Taj a finalement renversé la vapeur devant sa famille et ses amis. Il a déclaré ne pas avoir donné son meilleur surf en finale : « j’ai juste fait le minimum syndical pour gagner. J’ai attendu les meilleures vagues et j’ai fait quelques gentils petits virages, rien de bien sauvage. J’aurais aussi bien pu adopter la tactique de Jordy en prenant beaucoup de vagues et en me lâchant comme je le fais habituellement mais ça a mieux marché comme ça. Le fait d’être un peu plus patient et sélectif dans le choix de vagues m’a permis de gagner. »

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Vous en aviez rêvé, l’ASP l’a fait ! La confrontation tant attendue entre les deux prodiges du surf Dane Reynolds et Jordy Smith aura bien lieu en demie-finale du Quiksilver Pro Gold Coast 2010. Après plusieurs séries où Dane Reynolds a surfé en-dessous de son niveau, et où il est parfois passé par l’opération du Saint-Esprit (cf. série contre Jérémy Flores), il s’est enfin réveillé en quarts de finale face à Joel Parkinson pendant une série d’anthologie où les scores ont volé très haut !

Dane Reynolds a commencé sa série avec une vague notée à 9.27 pour un enchaînement de manoeuvres très radicales. Il a ensuite surfé la meilleure vague du jour à 9.93. Son score final, le meilleur de la journée, a dépassé l’excellent total de Joel Parkinson à 17,47.

Jordy Smith a de son côté éliminé deux grands favoris pour la victoire finale : Kelly Slater puis Bede Durbidge. Avant sa série contre Kelly (38 ans), Jordy se disait honoré de surfer avec le King et avait dit à son manager qu’il n’en avait rien à faire de perdre contre lui. Cet état d’esprit lui a permis de se libérer dans sa tête et dans son surf. Jordy a dédié sa victoire contre Kelly Slater à sa maman dont c’était l’anniversaire la veille.

L’autre série des demies-finales verra s’affronter deux surfeurs en forme du moment : Taj Burrow et Bobby Martinez. Taj a sorti Chris Davidson et Adriano de Souza alors que Bobby a écarté de sa route les surfeurs goofy foot Damien Hobgood et Kai Otton (qui avait créé la surprise en battant Mick Fanning).

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Le surf est un sport artistique. Dès lors, la notation en compétition laisse forcément une place à la subjectivité et à la sensibilité individuelle des juges, malgré des critères de jugement stricts. Contrairement au football, les juges des compétitions de surf disposent de l’arbitrage vidéo. Cela ne les empêche pas de prendre parfois des décisions litigieuses…comme nous venons encore d’en avoir l’illustration sur la première épreuve de la saison du Quiksilver Pro Gold Coast. Jeremy Flores vient de faire les frais d’une série très serrée contre son collègue du team Quiksilver Dane Reynolds. Sur cette même compétition en 2008, Jeremy avait déjà été victime d’un « oubli » incroyable des juges qui ne l’avaient pas vu prendre une vague pendant une série… Est-ce mon coeur de supporter qui parle, ou est-ce que Jeremy a bien été sous-noté (et Dane Reynolds surnoté) sur une vague ?

Je vous laisse juger d’après les images vidéos de la série avec les scores respectifs pour chaque vague qui apparaissent en bas de l’écran. Je laisse ma propre analyse sous la vidéo.

Suite aux éliminations de Jeremy Flores, de Tiago Pires et de Michel Bourez, il ne reste déjà plus aucun représentant de l’Euroforce sur la compétition.

Vague de Jeremy notée 7.73 : excellent choix de vague. Grosse prise de risque dans un tube très technique à négocier dont il finit par ressortir assez proprement. Enchaînement de 3 manoeuvres bien réalisées. Mauvais choix en fin de vague de tenter un mini-tube au lieu de clôturer la vague par une figure bien radicale. Je suis en accord avec la note des juges sur cette vague.

Vague de Dane Reynolds à 6.00 : beau premier roller. 2 manoeuvres quelconques pour se replacer dans une vague qui n’a plus beaucoup de potentiel. 2 re-entry qui ne cassent pas trois pattes à un canard et chute sur tentative d’un 360° « facile » pour un Dane Reynolds. Pour moi, cette vague ne vaut pas 6 points. Je lui aurais mis juste la moyenne.

Vague de Jeremy Flores à 5,50 : encore un bon choix de vague. Tube d’entrée. Beau cutback. Bon roller. Tentative non replaquée de gros floater. Si l’on se base sur le 6.00 de la vague précédente de Dane Reynolds, il me semble que celle-ci devrait valoir au moins autant. Toute la question est de savoir si une chute sur la manoeuvre finale doit être lourdement sanctionnée.

Vague de Dane Reynolds à 7.00 : beau roller re-entry sur une vague qui n’est pas extraordinaire. Petit tube shampooing avec le foamball mais rien d’exceptionnel (ce n’est pas non plus le tube de Kelly Slater à G-Land…). Un floater en fin de vague (je suis capable de faire le même). Cette vague ne vaut pas 7 points !

Vague de Reynolds à 6.57 : 5 rollers basiques de Reynolds. OK pour le score mais c’est vraiment du Dane Reynold bas de gamme.

Ma conclusion personnelle :

- Série extrêmement serrée.
- Jeremy Flores a un excellent choix de vague depuis le début de la compétition et surfe de manière très consistante. On pourrait juste lui reprocher de ne pas lâcher totalement ses figures, mais rappelons qu’il revient de blessure.
- Dane Reynolds est un surfeur hors-pair mais je trouve qu’il évolue trop souvent en-dessous de son vrai niveau en compétition (en partie à cause de sa nonchalance ou de sa désinvolture), comme ce fut le cas dans cette série. Après on est tous d’accord : un bon Dane Reynolds sur une bonne vague (cf. Dane Reynolds à J-Bay) a le potentiel pour être champion du monde. Le problème est que le monde du surf, et peut-être aussi un peu inconsciemment les juges, rêvent de l’avènement de Dane Reynolds et de son rival idéal Jordy Smith…Au point de donner un petit coup de pouce à Dane dans une série difficile contre un petit frenchy ?

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Julian Wilson est un surdoué pour les manoeuvres aériennes en surf (on a l’impression que les vagues lui servent de trampoline…). Mais ces figures radicales exposent aux entorses de chevilles (exemple d’Aritz Aranburu, Joel Parkinson, Dane Reynolds…).

Julian Wilson enchaîne les blessures : il s’était déjà blessé à la cheville gauche en septembre 2008. Un faux pas dans un trou de sable sur un spot californien lui avait valu une entorse grave opérée, plâtrée puis rééduquée.

Le 15 Janvier 2010, alors qu’il surfait sur le spot de Rincon en Californie, Julian Wilson a été victime d’une nouvelle entorse de cheville, la droite cette fois-ci, en retombant mal d’un aérial.

Initialement, une entorse de grade 2 du faisceau antérieur du Ligament Latéral Externe (dit aussi ligament talo-fibulaire antérieur = LTFA) a été diagnostiquée. Les radiographies initiales n’ont pas montré de fracture. Il a bien suivi le protocole GREC à la phase initiale. Une rééducation avec des séances quotidiennes de kinésithérapie (2 heures par jour pendant 6 semaines) devait permettre à Julian d’être opérationnel pour le Quik Pro Gold Coast.

Le 29 janvier, il a eu une injection de PRP (Platelet Rich Plasma = Plasma enrichi en Plaquettes) sensée accélérer la cicatrisation du ligament atteint; injection assez douloureuse d’après ce qu’il en a dit sur Twitter…

Après 3 semaines de rééduc. aux Etats-Unis, il est rentré en Australie et a consulté un autre médecin qui lui a prescrit une IRM.

Le 15 février, il a subi une intervention chirurgicale par arthroscopie de la cheville avec nettoyage de son articulation.

Après l’opération, il a dû porter une botte spéciale.

Le 21 février, il s’est fait enlever les points et le chirurgien lui a conseillé de garder sa botte 3 semaines de plus, avec autorisation de l’enlever pendant les séances de kinésithérapie.

Julian Wilson a occupé son temps libre comme il a pu avec au programme : repos, visionnage de vidéos de surf, surf sur Internet sur son blog, Facebook ou Twitter, lecture du dernier Australian Surfing Life dont il fait la couverture…

Le 1er Mars 2010, Julian a pu enfin reprendre l’entraînement.

Voici a peu près reconstitués le parcours médical et la convalescence de Julian Wilson pour cette nouvelle entorse, en se basant sur le compte Twitter et sur le blog de Julian Wilson.

Conseil de Surf Prévention : si vous voulez surfer comme Julian Wilson (cf. teaser de sa prochaine vidéo « Scratching the Surface ») , prenez garde à vos chevilles…

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