Le Stand-Up Paddle (SUP) est l’activité physique de base la plus complète que je vous propose dans la méthode Surf Thérapie. Le SUP rend la glisse debout sur l’eau accessible à tous. Nous ne parlerons ici que du SUP sur le plat. Dans les conditions adéquates, avec le bon matériel et le bon accompagnement, tout le monde peut arriver à glisser sur l’eau sur un SUP dès la première session !

Pré-requis:
Vous devez seulement savoir nager et savoir tenir debout pour vous initier au Stand-Up Paddle. Il n’est absolument pas indispensable de savoir faire du surf, même si cela peut aider.

Dans quelles conditions ?
En SUP, on apprend à marcher pour la deuxième fois dans sa vie…mais sur l’eau cette fois-ci ! Au même titre que vous n’apprendriez pas à un nourrisson à marcher sur un terrain accidenté en pente, il convient d’éviter les plans d’eau turbulents pour s’initier. Choisissez un plan d’eau plat en bord de mer ou sur un lac par exemple. Il ne doit pas y avoir de houle, pas de courants, pas de vents et pas de clapotis. Le plan d’eau idéal pour débuter est lisse comme un miroir. L’énorme avantage du SUP est qu’on peut débuter dans un environnement stable et sécurisé (ce n’est pas le cas pour les cours de surf où l’on demande aux débutants d’arriver à gérer d’emblée la planche ET les vagues). Cela permet d’acquérir la technique de positionnement et de manoeuvrage sur la planche en toute tranquillité.  Ce n’est qu’une fois que vous maîtriserez votre planche sur du plat que vous compliquerez progressivement les choses en allant sur une eau légèrement ridée puis clapoteuse avant de vous risquer éventuellement un jour sur les vagues. Mais attention, le SUP surf dans les vagues nécessite beaucoup plus d’expérience !

Choix de la Planche:
Choisissez une planche suffisamment grande (entre 3 et 4 mètres de long environ pour un adulte) et volumineuse pour obtenir toute la flottabilité nécessaire pour prendre du plaisir dès la première tentative. Une telle planche peut être encombrante et lourde à transporter: choisissez une planche équipée d’une poignée pour la porter plus facilement, voire un SUP démontable ou un Stand-Up Paddle gonflable. Des planches de SUP en mousse ou avec un revêtement supérieur mou (soft top) apportent plus de sécurité au débutant.

Choix de la pagaie pour le SUP :
La taille de la pagaie est primordiale. Elle ne doit être ni trop grande, ni trop petite, pour que vous puissiez ramer dans de bonnes conditions. L’idéal est de se procurer une pagaie de taille réglable que vous ajusterez en fonction de la planche que vous utilisez, des conditions du jour et de l’utilisation que vous voulez faire de votre SUP.

Accompagnement : il est fortement recommandé de se faire accompagner par une personne qui sait déjà faire du SUP et qui connaît le terrain que vous avez choisi pour l’initiation. L’idéal serait de débuter avec un moniteur, à condition d’en trouver un ! En France, il n’existe malheureusement pas encore en 2010 de moniteurs diplômés d’état spécialisés dans le Stand-Up Paddle. Certains professeurs de surf ou des pratiquants bénévoles proposent néanmoins une initiation au Stand-Up Paddle.

Règles de sécurité en SUP :
En Stand-Up Paddle, on peut parcourir d’énormes distances en peu de temps surtout s’il y a du vent. Ne vous éloignez pas de la côte. Préférez longer le bord de mer que de partir vers le large. Un fort vent de terre peut vous entraîner au large en quelques secondes et vous rendre le retour vers la plage très difficile (votre corps est comme une voile qui prendrait le vent). Astuce: quand vous devez ramer contre le vent, allongez-vous sur la planche pour ramer avec la pagaie calée sous votre torse.

Bixente donne un cours de SUP à l’animatrice Caroline Aelion de l’Edition Spéciale sur Canal Plus dans des conditions inadaptées pour une débutante. Comme le dit Bixente lui-même : « Caroline, t’as de la chance : tu as les conditions les plus pourries pour démarrer. »

De nombreuses idées reçues circulent sur la pratique du stand-up paddle surf (et conduisent à une mentalité anti-SUP de certains surfeurs). Le « SUP » n’est pas seulement un sport pour vieux longboardeurs bedonnants…Cette discipline dérivée du surf offre de nombreuses déclinaisons.

Tout comme le surf en shortboard qui offre plusieurs variantes (le surf de petites vagues, le big wave riding, le tow-in…), le stand-up paddle peut se pratiquer de différentes manières. Les débutants se contenteront de ballades sur un plan d’eau calme. Les plus expérimentés pourront aller dans les vagues (tout en respectant les règles de sécurité en Stand-Up Paddle).

Comme on le voit sur cette pub Lost (vue dans le Surfing Year book), l’espoir hawaiien du shortboard Mason Ho (fils de Michael et frère de Coco) s’aide parfois d’une pagaie pour surfer en stand-up de façon radicale. Le SUP est une sorte de surf tracté écologique (la pagaie remplaçant le moteur d’un jet-ski…).

Sur la Côte Basque, le surfeur angloye Xavier Leroy est l’un des précurseurs de cette pratique évolutive du stand-up paddle en utilisant des planches plus courtes et manoeuvrables (cf.vidéo YouTube sur la musique de Ben Harper). L’avantage de ces planches est qu’on les fait tourner plus facilement, tout en profitant de la puissance supplémentaire qu’offre la pagaie (le 3e bras du surfeur de Stand-Up Paddle). L’inconvénient est que ces planches sont forcément plus instables et exigent un gainage parfait pour tenir debout à la rame.

Quelque chose me dit que nous devrions voir une démonstration de SUP surfing radical lors de la prochaine étape de Stand Up World Tour en mai 2010 à Anglet…

En SUP, on rame debout !

La position de rame de base s’effectue avec la pointe des pieds qui regarde vers l’avant de la planche.

N’essayez pas de vous lever directement en position « surf » car vous n’arriverez pas à garder l’équilibre.

Les pieds sont parallèles et écartés de part et d’autre du centre de la planche pour faire balancier. Ne gardez pas les pieds joints ou trop serrés.

Prenez un point de repère sur votre planche pour retrouver votre position de base plus facilement ; poignée, graphisme ou sticker sur la planche par exemple.

Contrairement à cette vidéo, je vous conseille de vous lever là où il y a plus de profondeur : ramez à plat ventre avec la pagaie calée sous le thorax jusqu’à ne plus avoir pied.

Quand on débute, le démarrage que nous montre ici Dave Kalama est très risqué : c’est un coup à tomber lourdement et à se cogner contre le fond…