Je découvre trop tard que se déroulait du 22 au 28 février 2010, la 4e édition du Festival de Dakhla présentée par l’Association Mer et Désert. Et j’ai bien les boules d’avoir raté ça ! Alors que je me caillais les miches en France au coeur de cet hiver particulièrement rude, je découvre qu’à quelques heures d’avion seulement se trouve le paradis sur terre des sports de glisse: surf, stand-up paddle, longboard, windsurf, kitesurf…

Je connaissais déjà Taghazout, située plus au nord, pour y avoir surfé ses superbes droites il y a quelques années. Dakhla a l’air d’offrir un climat encore plus clément en plein hiver. Le Maroc offre clairement un potentiel énorme pour les sports de glisse comme le SUP, le surf ou la planche à voile. On a même vu récemment Kelly Slater au Maroc pour l’inauguration d’un hôtel. Les sports nautiques sont un facteur d’attractivité touristique qui permet le développement socio-économique de certaines régions du Maroc comme Dakhla.

Dakhla se situe à l’extrême sud du Maroc dans la région Oued Eddahab-Lagouira au niveau du Sahara Occidental. On y trouve du soleil, de la chaleur, un plan d’eau exceptionnel et même une vague world-class sur le spot de Foum Labouir qui abrite une longue droite sur laquelle les compétitions de surf ont eu lieu. Les surfeurs marocains comme Abdel El Harim ou Yassine Ramdani étaient présents.

Quelques-uns des meilleurs watermen européens se sont retrouvés à Dakhla pour surfer les vagues ou pour battre des records de vitesse à l’occasion de la « Dakhla Longue Distance », course de vitesse la plus longue du monde sur 40 kilomètres pour les champions de vitesse en windsurf ou en kite. Voir les résultats des épreuves ci-dessous.

Les jeunes locaux ont pu profiter d’initiations au kitesurf ou au stand-up paddle comme on peut le voir sur ces images de Zuma Production.

 

Et ce n’est pas tout. Il y avait également un festival de musique avec Youssou N’Dour en vedette qui présentait son tout nouvel album Dakar-Kingston.

L’année prochaine, je pars couvrir l’événement pour Surf Prévention !

Découvrez le festival sur le site www.dakhla-festival.com

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A l’occasion de la Journée Mondiale de la Femme, nous aurions pu aussi parler de la progression spectaculaire du surf féminin ces dernières années. Après le règne de Layne Beachley (septuple championne du monde), le circuit de compétitions des filles est outrageusement dominé depuis presque 5 ans par la jeune australienne Stephanie Gilmore.

Celle-ci a très bien commencé sa saison en quête d’un 4e titre consécutif de championne du monde de surf. Sur son spot de Snapper Rocks, devant ses amis, dans des vagues de un mètre, la triple Championne du Monde de Surf ASP a pris le meilleur sur la finaliste hawaiienne Melanie Bartels. Les scores n’ont pas volé bien haut avec une première vague à 6.83 et un petit 5.57 pour un total de 12.40 sur 20 pour Gilmore contre 10,36 pour Bartels (6.33 et 4.03).

« C’est vraiment un début de saison idéal. Je ne m’attendais pas vraiment à gagner ici. Les vagues n’étaient pas terribles et je n’ai pas réalisé un surf incroyable, et je pense que Mel a le même sentiment, mais au final, je suis heureuse de gagner, c’est incroyable ! ». C’est la 3e fois que Stephanie « Happy » Gilmore gagne à Snapper depuis son incroyable succès à l’âge de 17 ans en 2005 (elle avait gagné en 2009 également).

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Encore une énième histoire d’accident de surf qui prouve qu’il faut mettre un casque quand on surfe et que tout le monde devrait connaître par coeur les gestes de secourisme. Alors qu’il surfait le spot de Black’s Beach en Californie, le surfeur local expérimenté Chris Ryan est parti sur une droite qui fermait. Ensuite, il ne se souvient plus de rien…et pour cause, Chris Ryan a bien failli y passer…

Victime d’un traumatisme crânien (provoqué par le choc contre sa planche ou contre le fond), Chris Ryan a perdu connaissance. Et quand on perd connaissance dans l’eau, on se noie (a fortiori dans les grosses vagues qu’il y avait ce jour-là à Blacks Beach…).

Heureusement pour lui, un étudiant en médecine du nom de Phillipe Duhaime qui surfait par là, l’a repéré flottant inanimé la tête dans l’eau (depuis combien de temps ?). Le hasard faisant très bien les choses le sauveteur Dylan Jones était également à l’eau et les a aidés à sortir. Un médecin se trouvait justement sur la plage (le Dr Mark Bracker, père du surfer pro Ryan Bracker).

Notre équipe d’urgentistes improvisée a réalisé un massage cardiaque et un bouche-à-bouche parfaitement coordonnés qui ont permis au surfeur, en stade IV de la noyade, de recouvrer ses esprits.

Il a été hospitalisé au Scripps Memorial Hospital où on lui a notamment fait un scanner cérébral qui n’a pas retrouvé d’hémorragie intra-crânienne. Ses jours ne sont plus en danger. Lire l’histoire complète sur Surfline.

Ce sauvetage n’est pas sans rappeler mon intervention de cet été où je m’étais retrouvé avec un chirurgien et une sauveteuse pour porter secours à une surfeuse noyée à Biarritz suite à un trauma crânien…

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Saviez-vous qu’avant d’inventer les combinaisons de surf, Jack O’Neill utilisait des pulls en laine pour se mettre à l’eau en plein hiver ? Cela peut faire sourire en 2010 mais il y avait de l’idée…La marque Patagonia utilise en effet de la laine à l’intérieur de ses nouvelles combinaisons en néoprène. Mais pas n’importe quelle laine…Patagonia est une marque soucieuse de l’environnement ; c’est pourquoi elle utilise une laine 100 % mérinos issue de fermes de Nouvelle-Zélande.

Les fibres sont fines comme le cinquième d’un cheveu humain (plus la laine est fine, mieux elle disperse la transpiration). Cette laine serait douce contre la peau et anti-odeurs. La laine de chez Patagonia est traitée sans chlore (car ce processus est hautement polluant). Au sein des combinaisons constituées d’un néoprène japonais de qualité supérieure, la laine est associée à du polyester recyclé (voir schéma ci-dessous).

Des ambassadeurs de choix ont testé ces produits et semblent en être très contents comme on peut le constater sur cette vidéo Youtube avec les frères Chris Malloy, Keith Malloy, Dan Malloy et Wayne Lynch qui testent les combi dans des conditions hivernales.

Ces combinaisons offriraient plus de confort, sècheraient plus vite et ne dégageraient pas de mauvaises odeurs. Plus besoin de ceintre chauffant 

J’aimerais bien tester ces combinaisons pour sentir quel effet cela fait d’être en contact avec de la laine dans une combinaison. Est-ce que cela gratte ? Qu’en est-il des irritations ?

Voir la gamme des combinaisons et accessoires en néoprène de chez Patagonia.

Plus d’infos sur www.patagonia.com

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Nous pouvons tous nous retrouver « handicapés », que ce soit à la suite d’une malformation congénitale, d’un accident de voiture, d’un problème neurologique (Accident Vasculaire Cérébral, Sclérose en Plaques…), etc. Mais que nous souffrions de troubles de la vision, de l’audition ou de la motricité, il y a toujours la possibilité de se ressourcer au bord de l’Océan. Dans l’immense majorité des cas, il est possible d’aller dans l’eau et même de surfer, à condition d’avoir l’accompagnement, le matériel adéquat et la motivation.

Le wave ski peut être une façon de (continuer à) surfer pour une personne paraplégique. Encore faut-il arriver à monter dans son kayak et à se mettre à l’eau. Si tous les handicapés pouvaient bénéficier d’une aide pour aller à la plage (accompagnant, plages aménagées pour les personnes handicapées), beaucoup de personnes à mobilité réduite pourraient elles-aussi profiter des vagues. Mais, on le sait, l’aide à la personne handicapée et l’aménagement des espaces publics sont encore déficients dans un pays comme la France (si l’on excepte les sites handiplages saisonniers). S’ils veulent surfer, les handicapés doivent le plus souvent compter avant tout sur eux-mêmes…

En voici l’illustration émouvante dans ce film réalisé par Sean Mullens qui parle de son ami Michael qui réalise quotidiennement sa thérapie par le surf en se démerdant tout seul. Ce film s’intitule « Birthright » car ce surfeur considère que lui aussi a le droit de surfer.

Aller surfer en hiver requiert une longue préparation et n’est pas une sinécure, même pour un surfeur « valide ». Imaginez maintenant la même préparation si vous n’aviez plus l’usage de vos jambes…

Ce court métrage raconte l’histoire d’un homme qui lutte pour se transcender.

BIRTHRIGHT from Sean Mullens on Vimeo.

One man’s struggle to transcend.

This humble film is about a friend of mine named Michael and his daily ritual to find his natural self through surfing.

Directed by Sean Mullens
Cinematography by Sean Mullens

Music by The Album Leaf – Into the Blue Again – Broken Arrow
Sub Pop Records 2006

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La musique fait partie intégrante de l’expérience du surf. Plusieurs free surfeurs de haut niveau se sont reconvertis à la musique avec succès comme Donavon Frankenreiter. Donavon ne voyage jamais sans sa guitare et sa planche de surf qu’il a emmenés sur les spots les plus reculés de la planète. On ressent dans sa musique la zénitude du surfeur après une bonne journée de vagues. Donavon est reconnaissable entre mille avec son look excentrique de surfeur vagabond qui porte fièrement la moustache ! Donavon est inspiré par l’Océan mais aussi et surtout par sa femme Petra et leurs enfants Hendrix et Ozzy qu’il a tatoués sur son avant-bras. Je vous laisse découvrir son clip « Heading Home »Â et une version acoustique plus rythmée de la chanson avec son pote Jack Johnson. Que ce soit avec une guitare entre les mains ou une planche sous les pieds, ces deux là ont vraiment le flow ! Plus d’infos sur www.donavonf.com .

Les paroles de la chanson :

try to sell somethin’ that just can’t be bought, said it’s the latest and the greatest but i know that it’s not, be somebody you don’t wanna be, didn’t even exist last year but now it’s what we need, oh no not me, oh no not me, cuz i’m headin’ home (2x)
try to tell them somethin’ that should never be taught, i guess it wont be great around here when they’re born, once it’s really gone then it’s really gone for good
just because you can doesnt mean that you should, oh no not here, oh no not now, cuz i’m headin’ home (2x)
go somewhere ya never gone, sing something that ya never sung, think about something that ya never thought, and if you’re gonna give, give everything you got
oh yeah right here, oh yeah right now, i’m headin’ home, oh yeah right here, oh yeah right now, we’re headin’ home

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Dans le choc des demies-finales du Quiksilver Pro Gold Coast, c’est finalement Jordy Smith qui a pris le meilleur sur Dane Reynolds. Jordy Smith, 22 ans, est à mon sens la vraie révélation de cette compétition (même si on l’attendait au plus haut niveau l’année dernière). Jordy Smith a un surf musclé, très engagé, dynamique et aérien. Jordy a un répertoire impressionnant de figures radicales (comme cet aérial frontside double grab) qu’il réalise en compétition avec une grande marge de sécurité malgré son gabarit imposant (Jordy Smith mesure 1,88 m pour un poids de 86 kg). A côté, Dane Reynolds est apparu moins consistant dans ces vagues de 1 mètre / 1mètre 20 rendues irrégulières par un vent on-shore.

Dans l’autre demie-finale, Taj Burrow, 31 ans, a pris le meilleur sur Bobby Martinez, le dernier surfeur goofy en lice. On connaît le client Taj Burrow depuis de longues années et il semble que son surf de compétition soit enfin parvenu à maturité. Il vient d’enchaîner 3 victoires au Pipeline Masters, au Breaka Burleigh Surf Pro et au Quik Pro. Après sa victoire à Pipeline, Taj s’est senti pousser des ailes et sa confiance retrouvée se ressent dans son surf. Mais Taj Burrow fait du Taj Burrow, et j’aurais personnellement aimé voir le surf plus novateur d’un Jordy Smith l’emporter.

En finale, après avoir été mené par Jordy Smith, Taj a finalement renversé la vapeur devant sa famille et ses amis. Il a déclaré ne pas avoir donné son meilleur surf en finale : « j’ai juste fait le minimum syndical pour gagner. J’ai attendu les meilleures vagues et j’ai fait quelques gentils petits virages, rien de bien sauvage. J’aurais aussi bien pu adopter la tactique de Jordy en prenant beaucoup de vagues et en me lâchant comme je le fais habituellement mais ça a mieux marché comme ça. Le fait d’être un peu plus patient et sélectif dans le choix de vagues m’a permis de gagner. »

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Vous en aviez rêvé, l’ASP l’a fait ! La confrontation tant attendue entre les deux prodiges du surf Dane Reynolds et Jordy Smith aura bien lieu en demie-finale du Quiksilver Pro Gold Coast 2010. Après plusieurs séries où Dane Reynolds a surfé en-dessous de son niveau, et où il est parfois passé par l’opération du Saint-Esprit (cf. série contre Jérémy Flores), il s’est enfin réveillé en quarts de finale face à Joel Parkinson pendant une série d’anthologie où les scores ont volé très haut !

Dane Reynolds a commencé sa série avec une vague notée à 9.27 pour un enchaînement de manoeuvres très radicales. Il a ensuite surfé la meilleure vague du jour à 9.93. Son score final, le meilleur de la journée, a dépassé l’excellent total de Joel Parkinson à 17,47.

Jordy Smith a de son côté éliminé deux grands favoris pour la victoire finale : Kelly Slater puis Bede Durbidge. Avant sa série contre Kelly (38 ans), Jordy se disait honoré de surfer avec le King et avait dit à son manager qu’il n’en avait rien à faire de perdre contre lui. Cet état d’esprit lui a permis de se libérer dans sa tête et dans son surf. Jordy a dédié sa victoire contre Kelly Slater à sa maman dont c’était l’anniversaire la veille.

L’autre série des demies-finales verra s’affronter deux surfeurs en forme du moment : Taj Burrow et Bobby Martinez. Taj a sorti Chris Davidson et Adriano de Souza alors que Bobby a écarté de sa route les surfeurs goofy foot Damien Hobgood et Kai Otton (qui avait créé la surprise en battant Mick Fanning).

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Le surf est un sport artistique. Dès lors, la notation en compétition laisse forcément une place à la subjectivité et à la sensibilité individuelle des juges, malgré des critères de jugement stricts. Contrairement au football, les juges des compétitions de surf disposent de l’arbitrage vidéo. Cela ne les empêche pas de prendre parfois des décisions litigieuses…comme nous venons encore d’en avoir l’illustration sur la première épreuve de la saison du Quiksilver Pro Gold Coast. Jeremy Flores vient de faire les frais d’une série très serrée contre son collègue du team Quiksilver Dane Reynolds. Sur cette même compétition en 2008, Jeremy avait déjà été victime d’un « oubli » incroyable des juges qui ne l’avaient pas vu prendre une vague pendant une série… Est-ce mon coeur de supporter qui parle, ou est-ce que Jeremy a bien été sous-noté (et Dane Reynolds surnoté) sur une vague ?

Je vous laisse juger d’après les images vidéos de la série avec les scores respectifs pour chaque vague qui apparaissent en bas de l’écran. Je laisse ma propre analyse sous la vidéo.

Suite aux éliminations de Jeremy Flores, de Tiago Pires et de Michel Bourez, il ne reste déjà plus aucun représentant de l’Euroforce sur la compétition.

Vague de Jeremy notée 7.73 : excellent choix de vague. Grosse prise de risque dans un tube très technique à négocier dont il finit par ressortir assez proprement. Enchaînement de 3 manoeuvres bien réalisées. Mauvais choix en fin de vague de tenter un mini-tube au lieu de clôturer la vague par une figure bien radicale. Je suis en accord avec la note des juges sur cette vague.

Vague de Dane Reynolds à 6.00 : beau premier roller. 2 manoeuvres quelconques pour se replacer dans une vague qui n’a plus beaucoup de potentiel. 2 re-entry qui ne cassent pas trois pattes à un canard et chute sur tentative d’un 360° « facile » pour un Dane Reynolds. Pour moi, cette vague ne vaut pas 6 points. Je lui aurais mis juste la moyenne.

Vague de Jeremy Flores à 5,50 : encore un bon choix de vague. Tube d’entrée. Beau cutback. Bon roller. Tentative non replaquée de gros floater. Si l’on se base sur le 6.00 de la vague précédente de Dane Reynolds, il me semble que celle-ci devrait valoir au moins autant. Toute la question est de savoir si une chute sur la manoeuvre finale doit être lourdement sanctionnée.

Vague de Dane Reynolds à 7.00 : beau roller re-entry sur une vague qui n’est pas extraordinaire. Petit tube shampooing avec le foamball mais rien d’exceptionnel (ce n’est pas non plus le tube de Kelly Slater à G-Land…). Un floater en fin de vague (je suis capable de faire le même). Cette vague ne vaut pas 7 points !

Vague de Reynolds à 6.57 : 5 rollers basiques de Reynolds. OK pour le score mais c’est vraiment du Dane Reynold bas de gamme.

Ma conclusion personnelle :

- Série extrêmement serrée.
- Jeremy Flores a un excellent choix de vague depuis le début de la compétition et surfe de manière très consistante. On pourrait juste lui reprocher de ne pas lâcher totalement ses figures, mais rappelons qu’il revient de blessure.
- Dane Reynolds est un surfeur hors-pair mais je trouve qu’il évolue trop souvent en-dessous de son vrai niveau en compétition (en partie à cause de sa nonchalance ou de sa désinvolture), comme ce fut le cas dans cette série. Après on est tous d’accord : un bon Dane Reynolds sur une bonne vague (cf. Dane Reynolds à J-Bay) a le potentiel pour être champion du monde. Le problème est que le monde du surf, et peut-être aussi un peu inconsciemment les juges, rêvent de l’avènement de Dane Reynolds et de son rival idéal Jordy Smith…Au point de donner un petit coup de pouce à Dane dans une série difficile contre un petit frenchy ?

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