Dark Side Of The Lens : surfez du côté obscur de la caméra…

Vous ne connaissez peut-être pas Mickey Smith. Si vous vous intéressez au surf, vous avez pourtant sûrement déjà vu certaines de ses images. C’est lui qui a notamment fait connaître le surfeur irlandais Fergal Smith. Mickey Smith fait partie de ces hommes de l’ombre du surf : ceux qui sont de l’autre côté de la caméra… Ceux qui passent parfois des heures et des heures à se faire brasser dans les vagues pour prendre une seule image qui fera la couverture des magazines. Dans ce court-métrage intitulé « Dark Side of The Lens », on découvre un personnage haut en couleurs qui vit passionnément son métier malgré le peu de reconnaissance financière qu’il lui apporte.

Comme le souligne un internaute dans les commentaires de l’article dans The Surfer’s Path, les photographes de surf sont les parents pauvres d’un monde du surf qui n’existe pourtant que grâce à leur travail. Si ces hommes étaient photographes de mode ou de sports comme le football ou le golf, ils seraient riches. Mais alors que les photographes de surf prennent plus de risques et font souvent un travail artistique très recherché, même les meilleurs d’entre eux ont parfois du mal à boucler les fins de mois car ils ne récoltent que les miettes que les majors du surf business et que les nouvelles marques qui investissent dans le surf (Nike, Red Bull et autres « boissons énergisantes » comme ici Relentless Energy…) veulent bien leur laisser.

Mais tout cela n’entame pas le moral de Mickey Smith qui est avant tout un passionné et qui vit son rêve sans concession ni demie-mesure. Il parle de tous les sacrifices nécessaires pour prendre ces images à couper le souffle, comme passer des heures dans le froid ou sous la pluie. Il parle également des risques du métier de photographe et des blessures inhérentes à son art : fractures, luxations, gelures, hypothermie… Il se pose également des questions existentielles comme : « si tu passes ta vie à observer et à enregistrer ce que tu vois, es-tu réellement présent pour vivre ces moments ? » Toujours est-il que Mickey Smith nous offre de sacrées tranches de vie dans ce film. Des images qui prennent aux tripes et des mots qui donnent la chair de poule. Les conditions de surf sont obscures mais ce film est lumineux.

Vous trouverez sous la vidéo YouTube la retranscription de quelques passages de ce que dit Mickey Smith. Pas facile de tout comprendre avec le fort accent de Mickey et le bruit de fond des vagues… Merci aux surfeurs anglophones de m’aider à compléter les passages manquants.

« Life in the waves was something I was raised to embrace. Ma always encouraged us to open our eyes and hearts to the world, make up our own minds for experience, and be inspired… A sealife in angles, in lines and perspectives… The slow turn of a head, the blink of an eye, subtle glimpses of magic… »

« Cameras allow me to translate, interpret and understand what I see… It’s a simple act that keeps me grinning. »

« I never set out to become anything in particular, only to live creatively, and push the scope of my experience, for adventure, for passion… »

« My heart bleeds Celtic blood. »

(…)

« I try to pay tribute to that magic through photographs… »

« I wanna see wave-riding documented the way I see it in my head, and the way I feel it in the sea. It’s a strange set of skills to begin to acquire, that is only achievable through time spent riding waves, all sorts of waves on all sorts of crafts. »

(…)

« Mind blowing images of empty waves… Solid ocean swells powering through deep cold water. Heavy waves… »

« Broken backs, drownings, near-drownings, hypothermia, dislocations, fractures, frostbites, head-wounds, stitches, concussions, I broke my arm, and that is just the last couple of years… »

(…)

« That’s no sugary cliché: most folks don’t even know who we are, what we do, how we do it, let alone how to pay us for it. »

« I don’t ever wanna take this for granted, so I try to keep motivations simple, and positive. »

« If I only scrape a living, at least that is a living worth scraping; if there is no future in it, at least there is a present worth remembering. »

(…)

Si cet article vous a intéressé, lisez aussi : Laurent Masurel d’Aquashot parle des dangers de la photographie aquatique.

A propos de l'auteur : Surf Prevention.com

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