Quelle est la vitesse maximale atteinte par un surfeur sur une vague ? Jusqu’alors, c’était un peu mystère et boule de gomme. On savait que les kitesurfeurs pouvaient atteindre voire dépasser les 100 kilomètres par heure (cf. record de vitesse d’Alexandre Caizergues) mais on ne savait pas à quelle vitesse les meilleurs surfeurs se déplaçaient sur la vague.
Pour qualifier tel surfeur de « surfeur le plus rapide du monde », comme Mick Fanning alias White Lightning, on se fiait seulement à une impression visuelle. Tout cela va changer dès le prochain Quiksilver Pro en Australie où les surfeurs seront équipés d’un GPS sur leur tee-shirt de compétition (il ne faudrait plus dire Lycra® qui est une marque déposée).
Le surfeur australien Bede Durbidge a testé ce système et il est enthousiaste. Il considère que cela sera bénéfique pour la compétition mais aussi à l’entraînement. Selon Durbidge, le GPS ne se sent pas quand on surfe. Il pèse moins de 100 grammes et sera placé entre les épaules du surfeur. Les informations seront transmises en temps réel aux spectateurs et aux internautes qui suivront la retransmission en direct de la compétition. On ne sait pas si les juges auront accès à cette information.
Bede Durbidge a déjà été enregistré à 29,2 km/heure sur un gros frontside air. Mais les vitesses pourraient être bien supérieures sur un bon Snapper Rocks ou une vague de Kirra bien rapide. Les 35 km/heure pourraient être dépassés (2 fois plus rapide qu’un Wavejet ! ). Note de Surf Prevention : avec des vitesses qui approchent celles des deux-roues, la recommandation de porter un casque pour surfer prend tout son sens pour limiter les risques de traumatisme en cas de collision.
Le hic est que la vitesse ne sera pas prise en compte dans la notation du surfeur sur la vague. Mais comme aucun surfeur n’aura envie de terminer « surfeur le plus lent », parions que l’on assistera à de grosses prises de vitesse sur les vagues. Les surfeurs ne seront pas obligés de surfer avec le GPS intégré et ils pourront tester l’appareillage avant leur série.
Mick Fanning qui nous avait expliqué comment prendre de la vitesse sur une vague aura à coeur de montrer qu’il est bien digne de son surnom d’ « éclair blanc ». Gageons que Kelly Slater voudra également ajouter un trophée à son palmarès. Certains pronostiquent que les surfeurs les plus rapides dans les airs pourraient être Dane Reynolds, Taj Burrow ou Julian Wilson. Le surfeur et la surfeuse les plus rapides recevront un prix avec un bonus de 2500 dollars.