Surf Life Saving : vive émotion en Australie après la noyade de Matthew Barclay

Le jeune Matthew Barclay, 14 ans, a été retrouvé mort jeudi matin au lendemain de sa disparition à Kurrawa beach pendant les championnats australiens de sauvetage côtier (Australian Surf Life Saving Championships). Il s’agit du troisième jeune homme décédé pendant cette compétition sur ce même spot. Des voix se sont élevées pour mettre en cause la sécurité de ces épreuves et le choix de cette plage.

La mort de Matthew Barclay survient deux ans à peine après celle de Saxon Bird à l’âge de 19 ans qui s’était noyé à Kurrawa. Saxon Bird s’était noyé des suites d’un traumatisme crânien contre un surf ski avec perte de connaissance pendant les championnats 2010. Les grosses conditions n’avaient pas permis de le retrouver à temps pour le réanimer. Ce décès avait causé un vif émoi et un débat sur la sécurité de ces épreuves. En 1996, c’est le jeune Robert Gatenby, 15 ans, qui s’était noyé pendant une épreuve de surfboat alors que le Cyclone Beti dévastait le Queensland.

Dans le cas de Matthew Barclay, ce ne sont pas les grosses conditions de mer qui peuvent être mises en cause : il y avait une houle de 0,80 mètres à un mètre ce mercredi selon Surf Life Saving. Mais il aurait pu lui aussi être victime d’un coup à la tête et d’un trauma crânien avec perte de connaissance pendant la course de paddle des moins de 15 ans. Il est possible que Matthew Barclay soit tombé de son paddle board et se soit assommé avec. Son camarade Keegan Street a arrêté sa course et s’est porté à son secours avant qu’une série de vagues ne les sépare et que le corps de Matthew ne disparaisse dans les flots, pour n’être finalement retrouvé que le lendemain matin à 1,5 kilomètres de l’endroit où il avait disparu.

Surf Life Saving Australia (SLSA) a réfuté une nouvelle fois les allégations suggérant qu’elle plaçait les intérêts financiers et les sponsors avant la sécurité de ses épreuves. Ralph Devlin le président de SLSA Queensland a déclaré que « toute plage peut être dangereuse… et il ne fait aucun doute que le sauvetage côtier comporte certains risques… »

Le choix de Kurrawa ne fait pas l’unanimité parmi les clubs de sauvetage côtier et certains appellent au boycott des prochaines épreuves sur cette plage qualifiée par certains de « piégeuse » (« tricky ») et pas assez sûre.

Certains dénoncent que Surf Life Saving Australia n’aurait pas su tirer les leçons des deux précédents accidents mortels. Déjà après la mort de Saxon Bird, le port de vestes bien visibles et le port du casque avaient été fortement recommandés. Le casque et les vêtements de flottaison individuels pourraient devenir obligatoires dès l’année prochaine. Même s’ils ne font pas l’unanimité chez les sauveteurs pour des raisons « culturelles », des tops gonflables de ce genre pourraient faire leur apparition dans les compétitions de sauvetage côtier.

Les parents de Matthew Barclay se sont montrés très dignes et mesurés dans leur réaction. Ils soutiennent les organisateurs et n’ont accusé personne d’être responsable de l’accident de leur fils. Ils ont déclaré : « Nous voulons que l’Australie entière soit derrière le sauvetage côtier et aide à le structurer plutôt qu’à le détruire ».

Plus d’infos : http://www.heraldsun.com.au/news/more-news/teen-lifesaver-matthew-barclay-torn-from-rescuers-hands/story-fn7x8me2-1226314176017

A propos de l'auteur : Surf Prevention.com

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