On entend les surfeurs de la côte aquitaine s’en plaindre de plus en plus souvent: « les vagues sont de moins bonne qualité ces derniers temps« .

Ayant entendu ce genre de plaintes depuis que je fais du surf, j’avoue ne pas avoir pris le problème au sérieux initialement. Les surfeurs ont la fâcheuse habitude de dire que « c’était mieux avant » (quand ils étaient jeunes, l’année dernière, ou avant que vous n’arriviez sur le spot…) ceci étant partiellement lié à l’amnésie du surfeur.

Même si on manque de données objectives sur la qualité des vagues pour confirmer le phénomène, il semblerait qu’il y ait un réel problème. Les spots aquitains sont-ils malades ? Les vagues ferment-elles plus qu’avant ?

Deux articles faisant état de la dégradation de la qualité des vagues ont été publiés cet été dans le journal Sud-Ouest: l’un avançait que les vagues sont de moins bonne qualité à Anglet (Pyrénées-Atlantiques), l’autre qu’il y avait moins de bonnes vagues à Lacanau (Gironde) ces dernières années. Et les vagues de La Gravière pour ce « Quiksilver Pro France 2012 » font penser qu’il existe également un problème dans les Landes.

Le problème n’est pas le manque de vagues (ces dernières saisons ont été au contraire très riches en houles sur la côte Atlantique), mais le fait qu’il est de plus en plus difficile de trouver des spots où les vagues ouvrent sur une longue distance.

Si l’on excepte les spots de roche du sud qui restent des valeurs sûres, il semble moins évident de trouver de bons bancs de sables. Les spots où les vagues ferment en barre sont par contre légion (ce sont les fameux closeouts ou « closiers »).

Cette journée du mardi 2 octobre 2012 nous a fourni un exemple caricatural de la situation. Malgré une houle très longue et bien calée de 2m50+, on s’est quand même retrouvé avec des vagues de shore break difformes qui fermaient avec une violence inouïe à La Gravière, faisant reporter à plusieurs reprises le début de la compétition. On est bien loin des vagues qu’on est en droit d’espérer avec de telles conditions de houle. Idem pour les premiers jours de la compétition. Les rides sont très courts et il n’y a même pas la possibilité de placer une figure avant que la vague ne ferme (sauf quand on s’appelle John John Florence).

Quand on met des pros dans ces conditions, ils arrivent quand même à assurer le spectacle en réussissant des tubes profonds dans des vagues qui ferment. Mais les surfeurs Owen Wright, Josh Kerr et Damien Hobgood ont pris de sévères wipeouts aujourd’hui en partant la tête en bas. En plus de ne pas être plaisantes à surfer, ces vagues qui ferment sont plus dangereuses. Un surfeur amateur aura beaucoup plus de chances de se faire mal dans ces vagues.

Plusieurs hypothèses sont avancées pour expliquer la raréfaction des fonds favorables aux vagues qui ouvrent: désensablement, artificialisation du littoral, responsabilité des digues, modification de l’orientation des houles…

S’agit-il juste d’une mauvaise passe pour les spots de sable du Pays Basque, des Landes et de la Gironde ? Les bonnes vagues reviendront-elles comme ce fut le cas à Mundaka ?

Si vous surfez ou avez eu l’occasion de surfer dans la zone, pensez-vous aussi que les vagues n’y sont plus ce qu’elles étaient ?

Vidéo de Bruce Irons – Quiksilver Pro 2004.

Quik Pro 2012.

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25 Commentaires

  1. am dit :

    ET pour revenir sur un ancien sujet sur des mousses suspectes au Mexique et à Biarritz, il me semble qu'on retrouve le même type de mousse épaisse et maronnasse à La gravière aujourd'hui. Est-ce de la pollution ou un phénomène naturel type rouille etc…

  2. Le débat sur les bancs de sable est effectivement un sujet d'actualité. A Anglet l'association Sos Littoral Angloy tente de sensibiliser sur ce thème. A Biarritz, le spot de la côte des basques va être aménagé, au delà du parking souterrain par un prolongement de la digue et des enrochements. Quelles conséquences pour les bancs de sable ? De toute façon, aucune étude ne va être réalisée donc difficile à dire… Pour rebondir sur la compétition, la houle soit disant longue et bien calée du 2 octobre était vraiment fermante partout (sauf roche) ! Pourtant les bancs de sable nous ont prouvé aussi qu'ils pouvaient fonctionner (exemple houle du week end du 15 septembre avec des conditions parfaites). Le réchauffement climatique peut-il être également un facteur de dégradation ou d'amélioration des conditions de surf ? Avec la fonte des glaces, les dépressions atlantiques changent de trajectoire et les houles longues changent donc d'orientation. La houle d'hier était-elle trop ouest ?

  3. sebastien dit :

    il n y a qu a regarder les webcams live des spots basques pour s en rendre compte. lorsque je travaille je suis en permanence connecte a ces camers ( quelle chance) et on voit bien ces vagues qui ferment "sec" de plus en plus

    • johndors dit :

      C'est vrai que ça fait bien 15 ans qu'il y a des webcams sur les spots…

      • sebastien dit :

        je me suis surement mal exprimé…je frequentais beaucoup la cote basque il y a 15 20 ans (oui je suis vieux), maintenant moins mais par contre je regarde en permanence les cams… Apres peut on comparer une vision in situ et une vision par webcam…

  4. Adrien dit :

    Je ne pense pas que la destination naturelle d’une vague soit de dérouler régulièrement sur des centaines de mètres en formant un joli tube…

    Une belle vague de surf est plutot une anomalie se produisant à un endroit précis, soumis à certaines conditions.

    La façon de dérouler d’une vague ne dépend que de l’orientation de la houle par rapport à un obstacle (banc de sable, dalle de roche ou récif).
    (en négligeant volontairement la hauteur et la fréquence de la houle, ainsi que la hauteur d’eau due à la marée)

    Et ces obstacles se façonnent, selon les orientations « dominantes » des courants de houle, de marée et de dérive littorale (des millions d’années d’érosion pour de la roche, et quelques mois pour un banc).

    Il suffit d’une bonne grosse tempête pour bousiller un banc de sable, qui mettra plusieurs mois pour reprendre sa forme « normale ».

    Lacanau et Anglet ont un réel problème de déficit sédimentaire (dû à des constructions humaines), et cela joue sur la qualité des vagues.
    Pour Anglet, oui, « c’était mieux avant » ! Mais la situation peut s’améliorer et peut être que cela va se faire !
    En ce qui concerne les Landes, en général, je n’ai pas trop vu de problèmes de bancs de sable. Les spots bougent, mais il y en a toujours qui fonctionnent (et ceux qui les connaissent préfèrent ne pas en parler, comme pour les coins à champignons !).

    Concernant la compèt’, je pense comme un commentateur précédent : l’orientation de la houle n’est peut être pas optimale pour le site…
    Et je suis encore d’accord avec lui quand il dit que le changement climatique aura aussi certainement un impact sur l’orientation de la houle. Mais de là à dire qu’il est déjà responsable des mauvaises conditions de cette semaine… 😉

    • drakkars dit :

      Sauf que … pour Anglet ….
      Avant que les divers épis ne soient construits, il y avait beaucoup d'endroits sur le littoral où les vagues fermaient….
      Mais on ne retiens souvent que le meilleur du passé (d'où c'était mieux avant !!)

      pour le déroulement de la vague, la période joue aussi, car plus la période est longue, plus le mouvement cyclique qui produit la vague a d'amplitude et trouve le fond plus tôt.
      Donc pour la compèt de la gravière de chez vif argent (en bref .. mercure !! lol ), oui la péride de la houle et l'orientation de la houle peut être mauvaise…. Et le banc de sable mal constitué …

  5. clo dit :

    l'amnésie du surfeur est bien réelle. De mars à juin 2011 c'était le gavage avec des bancs de sable qui tenait des houles longues(il y en avaient beaucoup comme les cèpes d'ailleurs à l'automne suivant).. faut pas tout remettre en cause pour une compétition,surtout qu'en pré-event les organisateurs n'arrêtaient pas de louer la qualité de la gravière en ce moment. de plus cela fait presque huit ans que les conditions sont vraiment bonnes pour cet évènement.

  6. Aujourd’hui mercredi c’est encore pire à La Gravière pour ce Quik Pro: vagues pourries qui ferment malgré une bonne houle et de belles conditions sur la Côte.

  7. dp dit :

    et la construction de récifs artificiels ?

    avec des rochers (ou autre) bien déposés au fond ?

    • Céline dit :

      Mon dieu ! Et pourquoi ne pas fabriquer des piscines à vagues dans l'océan !

      • ddp dit :

        Pourquoi pas ?
        parce qu'au lieu de capter (ou de glisser dans) l'énergie des vagues, il faudrait aussi produire l'énergie, des vagues..
        ce qui me parait un peu démesuré comme approche.

        les bancs sables bougent "fort heureusement ".
        mais nos ancêtres ont bien réussi à fixer les dunes côtières ..? http://fr.wikipedia.org/wiki/Fixation_des_dunes_e

        Et donc pourquoi ne pas fixer ou aménager certain haut fond ?..
        propice au développement de la faune aquatique et de nos chères marsupiaux de surface..
        dans mon coin il y a tellement de courant que dès qu'il y a "des vagues",
        se sont des rouleaux qui ferment 3/4 du temps, ou ça sature total passé 2m.

        et donc je verrai bien des triangles géotextile enfoui dans le sable ou des pierres déposés à plat en forme de triangle
        au plus bas des marées d'équinoxe, pour faire des tubes à la padang padang ! enfin !! )
        De plus, ces haut-fonds dévieraient naturellement les courants linéaires qui balayent la cote sauvage et qui alignent les bancs de sables en inexorable parallèles .. par vibration cela pourrait créer d'autres ondulations de part et d'autres du récif auprès des bancs de sable.

        _j'ai pas cherché bien loin pour trouver ça : :

        Les anglais encore une fois nous font une démonstration : http://www.beachbrother.com/2010/04/spots-de-surf

        une étude en Calédonie à bien vue le jour : http://www.paralia.fr/Files/09_28__8p__bonnefille
        http://hmf.enseeiht.fr/travaux/CD0001/travaux/opt

        on peut rêver ….

  8. Marc dit :

    La cote Landaise est en mouvement constant ,les bancs de sables sont mouvants en fonction de plusieurs critères : les marées ,les grosses dépressions ,l’avancée naturelle de l’océan ,certains spots comme la fameuse Piste ,la gauche du Prévent qui avaient une réputation mondiale dans les années 80 ,90 ,sont devenu des spots ordinaires ….et ils ne sont pas les seuls .Le niveau des Océans gagne du terrain ,les bancs changent avec les grosses dépressions ,des spots disparaissent,d’autres apparaissent …c’est le fonctionnement naturel littoral Landais,d’ou les fameux Beach break réputés dans le monde .Par ailleurs ,il est vrai que nous avons de moins en moins de bons bancs de sable,nous pensons que la cause est ,qu’il n’y a pas eu depuis 3 ans de grosses tempêtes hivernales .Ce phénomène est curieux ,les hivers sont de plus en plus doux ,il n’y a plus de grosses tempêtes qui pouvez durée 1 mois ,je crois que c’est directement lié avec notre question …du moins c’est que les surfeurs Landais pensent .

  9. Dennery dit :

    voilà 35 ans que j'observe tout les jours les vagues surfables sur ma localité de Lacanau, j'ai notamment créé le premierr "Surf report" par téléphone dans fin des années 80…ma conclusion en résumé valable pour la Gironde et Nord Landes est que la création des bancs de sable est due à l'alternance de direction du courant littoral Nord à une arrivée de courant de surface Sud jusqu' à O/SO issue du vent tempétueux voir mieux, des houles longues sans vents frôlant la Corrogne.
    En effet: l'energie Sud vient érodée la plage et celle du Nord vient déposer au large , la baïne étant creusée par le courant S Sud et la pointe adjacente formée par le courant Nord.
    En commentaire une grande houle de NO sur un courant résiduelle de Nord occasionne un écoulement laminaire "tamisant à plat "la plage au contraire des turbulences S/N provoquant l'érosion et l 'acrétion du sable.
    Il faut tenir compte aussi de la dimension des grains de sable du littoral, dimensions variant la pente de la plage qui sont trés fin au Nord de la Gironde avec ses plages plates et jusqu'à plusieurs millimétres à la Graviére (d'où son nom)
    avec ses bancs de sable à forte pente.
    Pour nos amis Landais, à remarquer que les houles de SO longues n 'existent pas dans bas des landes. Il faut appliquer à l'inverse le principe énoncé plus haut pour la Gironde donc houle longue de NO par un courant marin de surface issue du vent de Sud.

  10. drakkars dit :

    C'est ben vrai çà !!!!

  11. Dennery dit :

    "De plus, ces haut-fonds dévieraient naturellement les courants linéaires qui balayent la cote sauvage et qui alignent les bancs de sables en inexorable parallèles .. par vibration cela pourrait créer d'autres ondulations de part et d'autres du récif auprès des bancs de sable." dit DDP
    Oui, il existe un phénomène que j 'appelle" effet de nid de poule " qui explique que les bancs viennent se rréinstaller dans la même zone.:
    En effet , il y a des bancs anciens ( gravier, algues, plaque de roche etc )à l 'extérieur par une dizaine de mètres de fond qui "peak" par grande houle provoquant une série de reforme par concentration de la houle provoquant une série d' accrétions (banc de sable) jusqu'au bord comme une série de " nid de poule sur une route" .
    Cette série de bancs se crée dans la direction de la houle, comme le ferait une ombre projeté, pour formé le spot des surf. La réinstallation saisonnière du spot suivant le principe que j 'ai décris peut être favorisée par un obstacle naturel ou artificiel .
    Je pense comme DDP que la solution de création ou d'entretien d'un spot passe par des installations sous marine
    J 'ajouterai que la protection contre l 'érosion du littoral pourrait passer par un intérêt économique lié au surf.

  12. Dennery dit :

    Pour répondre à la question posée," Les Vagues ouvrent-elles moins qu’avant dans le Sud-Ouest ?"
    Suite aux observations décrites brièvement plus haut dont la plus importante est l'alternance Houle /courant de direction Nord/SUD, mon avis est que la formation de bancs de sable propices au surf dépendent des gros coup de vent et tempête principalement hivernaux.
    Pour mémoire, excellent bancs sur la gironde l' année de l 'ERIKA, et 2011 issus des tempêtes de décembre 2010/ janvier 2011.
    Dernière observation :les houles d'Ouest mettent à plat la plage ou en bancs parallèles.
    Alors croisons les doigts pour 2013!

  13. Dennery dit :

    Pour illustrer mes observations faites ci-dessus je vous joins la prévision de windguru montrant un coup de vent force 6 de Sud contre une houle longue de NO 13sec 2.90m pour la Gironde( Lacanau) dans la nuit de mercerdi17 au jeudi 18 octobre. http://i38.servimg.com/u/f38/16/38/63/27/fnoc_b10
    Il se peut que cette situation de conflit entre le vent et la houle puisse former des baïnes.
    Croisons les doigts.

  14. Dennery dit :

    A lire, cet exposé sur la formation des plages dont certains éléments permettront de comprendre l' association des paramètres propices à la formation des bancs de sable: http://membres.multimania.fr/bitnick/surf/plages….

  15. jo dit :

    article écrit en 2012 mais toujours d’actualité ! le surf est très très souvent dégueulasse en ce moment en Gironde !! sauf de rares exception mais alors très rares ! sinon c’est shorebreak en barre constamment + backwash

  16. Damien dit :

    Bonjour,

    Tous ces commentaires sont vraiment très intéressants. Mais je trouve qu’ils occultent certaines interférences humaines… Quel impact de l’activité humaine et notamment du business du sable? Il me semble qu’à anglet, du sable était récupéré à l’entrée du chenal de l’adour pour être, non pas replacé en amont du courant …. Mais vendu. Il semble néanmoins que cette pratique ait été stoppée depuis… Bref, l’avis de certains sur ce sujet (que je ne maîtrise pas dans le détail comme vous le voyez) m’intéresserait. Merci

  17. yohann dit :

    Même les filles sont moins jolies en cette saison d’été 2017. Elles sont ailleurs, tout comme les vagues…

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