Dylan Graves : le surfeur qui a failli empêcher Kelly Slater d’être 10 fois Champion du Monde

Ceux qui lisent ce blog savent à quel point j’aime le surf de Kelly Slater et combien je souhaitais qu’il soit couronné champion du monde de surf pour la 10e fois cette année… Kelly Slater a encore une fois été époustouflant pendant les phases finales du Rip Curl Pro Puerto Rico et il s’est même offert le luxe de remporter la finale contre Bede Durbidge avec une vague à 10/10 pour son 10e titre ! Pourtant, je ne suis pas persuadé que Kelly méritait d’arriver aussi loin sur cette compétition et de remporter ainsi ce titre mondial avant la dernière épreuve à Pipeline. Au troisième tour en effet, Kelly Slater a remporté une série qu’il n’aurait peut-être pas dû gagner face au jeune local porto-ricain Dylan Graves porté par une foule en délire acquise à sa cause…

Cette semaine restera comme l’une des plus chargées en émotion de l’histoire du surf. Quelques jours après la mort encore inexpliquée d’Andy Irons, son grand rival historique Kelly Slater se fait couronner champion du monde pour la 10e fois. Juste après l’une des affaires les plus sordides qu’ait connu le monde du surf, se déroule l’un des plus beaux contes de fée de l’histoire du sport… Ceci n’est-il pas un peu trop beau pour être vrai ? Les choses se sont passées vite, très vite, trop vite cette semaine. Mais ne nous laissons pas griser par l’hystérie collective et essayons d’analyser posément tout ce qui s’est passé, à commencer par cette série litigieuse. Ôtez-moi d’un doute : Kelly Slater a-t-il vraiment mieux surfé que Dylan Graves au 3e Tour ? J’ai eu l’impression que Slater était systématiquement surnoté pendant que Graves était sous-noté juste ce qu’il fallait pour ne pas inquiéter le futur 10 x Champion du Monde…comme si l’histoire était écrite à l’avance.

D’accord Kelly Slater a surfé de façon plus propre et puissante que Dylan Graves mais il me semble que ce dernier a quand même pris deux meilleures vagues sur lesquelles il a effectué des figures radicales avec une bonne prise de risque. Sur sa première meilleure vague, Dylan Graves réalise un tube avant d’enchaîner sur deux manoeuvres assez radicales. C’est le débat sur la notation du tube en compétition qui revient (cf. série Jeremy Flores contre Dane Reynolds sur la Gold Coast) : il semble que seul un tube profond et parfait puisse scorer maintenant. Sur cette vidéo YouTube, on revoit les deux meilleures vagues des deux compétiteurs : à chaque fois Kelly a obtenu un meilleur score que Dylan Graves. Celui-ci a pourtant eu un meilleur choix de vague, un surf plus rapide même si un peu « chien fou » mais il ne collait pas suffisamment aux critères des juges ASP. Kelly Slater, lui, ne fait pas que répondre aux critères exigés par l’ASP, on dirait que le surf de Slater est LE critère des juges. Il est donc le mieux placé pour y répondre tandis que ses adversaires sont condamnés à être moins bien notés que lui.

Si Kelly Slater avait perdu cette série, derrière ce n’était pas la même histoire car Jordy Smith aurait pu en profiter pour relancer la course au titre.

Le résultat de cette série peut se discuter. Il faut également rappeler que Slater avait peut-être été éliminé injustement au 3e tour à J-Bay contre le local Sean Holmes, une autre wild card, et que sur une saison les erreurs de jugement s’équilibrent et que le meilleur surfeur gagne au final.

Voici la fameuse série du 3e tour entre Kelly Slater et Dylan Graves. Je vous mets le score des vagues dans leur ordre d’apparition sur la vidéo avec entre parenthèses les notes des 5 juges et à côté la note de Surf Prévention.

– Meilleure vague n°1 de Slater : 7,67 (7,5 / 7,5 / 7,5 / 8,3 / 8,0 ). Note de Surf Prevention : 7/10.
– Meilleure vague n°1 de Dylan Graves : 7,07 (6,5 / 7,2 / 7.0 / 7,3 / 7,0). Note de Surf Prevention : 7,5/10.
– Meilleure vague n°2 de Kelly Slater : 6,83 (7,0 / 7,0 / 6,5 / 7,0  / 6,5). Note de Surf Prevention : 6 /10.
– Meilleure vague n°2 de Dylan Graves : 6,0 (6,0 / 6,0 / 6,0 / 6,3 / 6,0). Note de Surf Prevention : 7/10.

Score final : Slater (14,50) bat Graves (13,07). Score de Surf Prevention : Graves (14,5) aurait battu Slater (13).
Comme quoi ça ne tient pas à grand-chose une série en compétition de surf. A vous de donner vos scores sur cette série !