Le Billabong Pro Tahiti n’est que la 5e épreuve (sur 10 étapes) de la saison 2010 de surf professionnel. Et pourtant, la course au titre semble bel et bien lancée entre deux hommes : Jordy Smith et Kelly Slater. Après avoir pris une confortable avance grâce à sa victoire à J-Bay, Jordy Smith a été éliminé prématurément hier à Teahupoo. Il a été victime du spécialiste local habitué à faire tomber les favoris sur cette compétition : Manoa Drollet, 29 ans. Celui-ci a profité de ses heures passées sur le jet-ski à faire la sécurité pour observer les vagues et la stratégie de ses concurrents. Manoa a réussi à prendre ses vagues pendant que Jordy Smith attendait désespérément les siennes… Jordy Smith a même été victime d’une plaie de la main sur le récif… Jordy a pris sa défaite avec philosophie et se prépare déjà pour la prochaine compétition à Trestles.

Dans la série suivante, Kelly Slater s’est fait peur face au local de 23 ans Heiarii Williams. Longtemps dominé, Kelly a voulu jouer un remake du film Ultimate Wave Tahiti 3D quand une excellente vague s’est présentée à la fin de la série mais il a été trop gourmand et est tombé. Juste derrière, il a eu la chance de trouver la vague qui lui a permis d’obtenir le score dont il avait besoin pour passer. Pour rattraper Jordy Smith au classement, Kelly Slater doit arriver en finale à Teahupoo.

Parmi les autres plus gros « performers » de la journée qui passent au 4e tour, citons Dane Reynolds, Jeremy Flores, Tiago Pires, Adriano de Souza (qui élimine Joan Duru), Owen Wright, Freddy Patacchia, Adam Melling, Adrian « Ace » Buchan, CJ Hobgood et Michel Bourez qui s’impose sur un petit score face à Ben Dunn.

Après une semaine d’attente, le Billabong Pro Tahiti a enfin pu être lancé à Teahupoo. Il y avait bien des tubes à prendre mais pas ceux dans lesquels on peut entrer les bras en l’air mais plutôt ceux où l’on doit se recroqueviller et se contorsionner pour se nicher dans de petits barrels. Dans ces vagues d’1m50, les surfeurs français ont su tirer leur épingle du jeu. Jeremy Flores a battu Marco Polo et Bobby Martinez dans la 3e série (le tenant du titre Bobby Martinez se faisant même sortir par le surfeur brésilien au 2e tour). Joan Duru a quant à lui devancé Bede Durbidge (définitivement éliminé au tour suivant par le tahitien Heiarii Williams). Kelly Slater a joué au chat et à la souris avec son ancien grand rival Andy Irons et Heiarii Williams au 1er tour, mais à ce petit jeu très tactique où chacun essaie de repousser l’autre trop loin pour prendre les rares bonnes vagues et où les surfeurs se tournent autour, c’est Kelly qui a eu le dernier mot. Jordy Smith, leader de la course au titre a surfé sans complexe, en replaquant un « judo air ».

Les autres qualifiés de la journée sont : Damien Hobgood, Luke Stedman, Blake Thornton, Adriano de Souza, Tamaroa McComb, Jordy Smith, Tiago Pires, Adrian Buchan, Owen Wright, Fred Patacchia, Michel Bourez, Luke Munro, Ben Dunn et « les repêchés »: Manoa Drollet qui sort Taj Burrow, Mick Fanning qui bat Tuamata Puhetini, Dane Reynolds (qui sort Tim Reyes) et Nate Yeomans.

On en a rêvé, Teahupoo ne l’a pas encore fait cette année. Après 7 jours consécutifs de flat ou de petites vagues sur la vague la plus dangereuse du monde, la compétition de surf du Billabong Pro Teahupoo n’est toujours pas lancée… En fait, on a l’impression que cela fait plusieurs années que le même scénario se répète : des vagues magnifiques pour les trials puis…plus grand-chose pour le main event. En dessous d’une certaine taille, Teahupoo n’est plus vraiment Teahupoo, même si cette vague de reef reste dangereuse à surfer à toutes les tailles. En attendant qu’ un petit swell de sud- sud-ouest ne daigne montrer le bout de son nez, voici déjà une photo de Shane Powell bien profond dans un barrel où il avait risqué sa vie pendant le round 1 de la compétition de Teahupoo 2002 (malgré cet acte de bravoure…ou d’inconscience, Shane Powell avait été battu par Beau Emerton). Voici également une vidéo YouTube avec quelques-uns des meilleurs tubes à 10 points de l’histoire de la compétition, dont ce tube backside incroyable de Kelly Slater qui entre dans le tube en déséquilibre total. Souvenirs, souvenirs…

Dans une interview accordée à ESPN, Kelly Slater donne son avis sur l’ouverture récente des surf camps privés au grand public aux Fidji sur décision du gouvernement fidjien. Il parle de Tavarua, un spot qu’il a eu la chance de pouvoir surfer en petit comité dans des conditions parfaites à plusieurs reprises*. Sa réaction en étonnera peut-être certains :

« Je pense que c’est affreux. D’un côté, le surf est libre et gratuit. Mais d’un autre côté, les choses se sont passées d’une certaine manière, basée sur des lois tribales pendant si longtemps. C’est ce dont tout le monde avait l’habitude. Et même si cela n’a jamais été gratuit financièrement parlant, si tu pouvais payer pour y aller, cela couvrait les frais liés à l’infrastructure, à la prise en charge médicale, à la sécurité, à la nourriture et cela soutenait l’économie locale des villages.  Ils ont connu le nirvana pendant des années là-bas, c’était une vraiment belle situation. De voir ces vagues passer de quasiment personne à l’eau à 40 ou même 60 gars dans l’eau en même temps…c’est juste épouvantable. Je ne sais pas comment le décrire autrement. Les types qui ne pouvaient pas « cracher » l’argent pour y aller doivent probablement rigoler maintenant, mais très vite il y aura des surfeurs qui débarqueront avec des jet-skis dès qu’il y aura 2 mètres. Il va y avoir des bagarres à l’eau et les surfeurs vont se blesser, et quand tu as un accident de surf là-bas tu es très loin du rivage… Cela me brise le coeur. Honnêtement, c’est comme quand un ami décède et que tu sais que tu ne le reverras plus jamais. Ce n’est peut-être pas aussi grave, mais c’est quelque chose que nous avons connu qui a disparu. »Â 

Source : http://espn.go.com/action/surfing/news/story?page=kelly-slater-interview-tahiti

*Kelly Slater avait notamment organisé le Kelly Slater Invitational à Tavarua en mai 2004 avec des surfeurs connus et des personnalités pour un festival autour du surf et de la musique. Il a remporté la compétition de surf du Globe Pro Fiji en 2008.

Il y a eu des surprises aujourd’hui à Jeffreys’ Bay ! Kelly Slater a été victime du local Sean Holmes qui l’a battu de justesse lors du 3e tour. Kelly n’a pas réussi à trouver le rythme sur cette compétition où il a souffert d’un jet lag lié aux nombreux retards qu’il a subis pour arriver en Afrique du Sud : vol retardé aux Etats-Unis pour cause d’orages puis problèmes mécaniques de l’avion, les bagages qui n’arrivent pas… En tout, Kelly a mis une quarantaine d’heures pour arriver… Kelly raconte qu’en se couchant à 8 heures du soir, il se réveillait à 1 heure du matin… En face de lui, Sean Holmes n’était pas non plus au top de sa forme puisqu’il souffrait d’un mal de dos… A ce bal des éclopés, c’est quand même Holmes qui a tiré son épingle du jeu en sortant Slater. Sean Holmes ne surfe pas de manière spectaculaire mais il évolue en symbiose avec cette vague qu’il connaît par coeur ; son choix de vague, son placement et son style fluide ont fait la différence face à Slater. Il a récidivé contre Andy Irons qui semblait pourtant avoir retrouvé son meilleur niveau. Mais Irons a commis une erreur tactique en partant sur la première vague d’une série alors qu’il avait la priorité, ce qui a laissé toute liberté à Holmes pour prendre la vague suivante qui était encore meilleure et qui lui a permis de scorer. Sur sa vague, Andy Irons a en plus été gêné par le photographe aquatique, ce qui a conduit à une violente altercation entre Irons et le photographe à la fin de la série que l’on a pu apercevoir sur les images du direct. Mais ces images ont été coupées illico par une publicité et on n’en a plus reparlé après la pause…

Le grand gagnant de la journée est Jordy Smith qui a battu Owen Wright dans la série la plus relevée du round 4 (17.87 pour Jordy contre 15.83 pour Owen). Avec sa qualification pour les quarts, Jordy Smith est déjà passé devant Kelly Slater au classement général et il va essayer de consolider cette première place en allant le plus loin possible sur cette épreuve, et pourquoi pas la remporter. N’oublions pas que Jordy Smith est chez lui en Afrique du Sud et que le public est derrière lui.

Suivez la compétition grâce à l’application iPhone ASPTogo.

Après une Coupe du Monde de Football réussie (si l’on excepte le fiasco de l’Equipe de France), l’Afrique du Sud accueille à partir de ce matin l’épreuve du championnat du monde de surf ASP à Jeffreys’ Bay. Les conditions de vagues sont bien consistantes et une nouvelle page d’histoire du surf pourrait bien s’y écrire. Mais quel est le meilleur moment dont vous vous souvenez sur cette vague mythique ? S’agit-il des duels entre Occy et Curren ou du mano a mano entre Kelly Slater et Andy Irons ? S’agit-il des performances du surfeur sud-africain Jordy Smith ou du premier gros résultat de Joel Parkinson ? La question a été posée à de fins connaisseurs de cette vague : Sean Holmes, Shaun Joubert, Warren Dean, Ryan Payne, Koffie, Bruce Gold, Mike Ginsberg… Joel Parkinson raconte une série entre lui et Trent Munro pendant laquelle ils se sont retrouvés avec des dauphins et…un requin photographié pendant que Joel et Trent surfaient une vague en même temps… Décidément Parko a le chic pour se retrouver dans des situations délicates…

Les amateurs de beaux livres de surf sont gâtés en ce moment. Un nouvel ouvrage vient en effet de paraître aux Editions Surf Session : SURF Clés & Secrets écrit par Didier Piter et superbement illustré par le photographe Bernard Testemale dit « Narbé ». Didier Piter, quadruple champion d’Europe de surf reconverti au coaching, nous livre sa version des fondamentaux du surf pour développer sa technique. Le livre est bien plus qu’un beau guide technique : les auteurs nous transmettent par leurs textes et leurs images leur passion pour le surf et une certaine philosophie de ce sport. Surfer n’est pas seulement savoir faire des manÅ“uvres peut-on lire : le chemin initiatique pour devenir un surfeur y est développé en invitant le pratiquant à la créativité, à l’expression personnelle et à l’épanouissement.  Parmi les chapitres qui nous intéressent tout particulièrement pour Surf Prevention, on retiendra notamment : « le physique au service de la glisse » illustré par Kelly Slater himself en train de s’étirer, un chapitre sur les règles de priorité, de sécurité et de convivialité en surf (la « loi non écrite » est également évoquée). Une double page « protection-prévention » rappelle schématiquement les principaux risques liés à la pratique du surf ainsi que les moyens de les prévenir. L’environnement et sa préservation ne sont pas oubliés. J’en passe et des meilleurs.

Clés & Secrets est préfacé par Kelly Slater et dédié aux surfeurs trop tôt disparus Malik Joyeux et Jean Sarthou.

Ce livre est magnifique, mais cela n’a rien d’étonnant vu que le directeur artistique n’est autre qu’Emmanuel Batifoulier (le D.A. du Surfers’ Survival Guide) et que la mise en page est assurée par Christophe Lestage à l’origine du design graphique du site Surf Prevention et du livre Surf Thérapie.

Pour vous mettre dans l’ambiance, je vous conseille de lire l’excellente interview de Didier Piter réalisée par nos amis du site Internet de Surfrepotes.

Voir aussi : – Le livre de Kelly Slater « For The Love ».
- Surf Technik de Christophe Mulquin.

Vous l’avez certainement déjà aperçue au bras de Kelly Slater pendant une compétition de surf. Beaucoup plus discrète que les ex-girlfriends ou simples amies de Kelly Slater (Nicole Eggert, Pamela Anderson, Gisele Bündchen, Bar Refaeli, Cameron Diaz…), la jeune Kalani Miller, 22 ans, n’en reste pas moins une maîtresse femme ! Tout comme Laird Hamilton, Kelly Slater est en couple avec une femme de caractère. Titulaire d’une maîtrise en communication, Kalani Miller a déjà monté son business de maillots de bains avec sa soeur Oleema qui l’aide à promouvoir Mikoh Swimwear (voir vidéo ci-dessous). Leur marque Mikoh est apparue dans plusieurs magazines féminins et dans Sports Illustrated cette année. Kalani Miller partage sa vie entre la Californie et Bali. Kalani fait partie d’une famille californienne qui aime l’océan avec notamment son frère Jason Miller surfeur professionnel qui est passé par le circuit de qualification WQS et qui est maintenant webmaster des sites Internet de Surfing, Channel Islands et bien évidemment de Mikoh Swimwear.

Kalani a rencontré Kelly en septembre 2006 à l’ASR de San Diego. Quatre ans plus tard, elle semble bien partie pour mettre un jour la bague au doigt de Kelly Slater qui souhaite fonder une famille (Kelly a déjà une fille nommée Taylor qui est maintenant adolescente). Un mariage après son dixième titre de champion du monde de surf pour Kelly Slater ?

Plus d’infos : http://mikohswimwear.com

Référence : article « Pas que Madame Slater » de Nicolas Dazet paru dans le Beach Brother de Mai-Juin 2010.

Lire aussi : le portrait de Gabrielle Reece, la femme de Laird Hamilton.

Kelly Slater était de retour à Paris à l’occasion de la présentation du film Ultimate Wave Tahiti 3D à la Géode de Paris. Kelly est arrivé très fatigué vu qu’il n’avait pas dormi depuis deux jours. Il a retrouvé sur la scène Raimana Van Bastolear et notre ami Joël de Rosnay. En grand amateur de tennis qu’il est (voir vidéo de Kelly Slater qui joue au tennis à Tavarua), Kelly Slater a profité de son passage dans la capitale pour faire un tour à Roland-Garros pour assister aux Internationaux de France de tennis où se trouvait également le champion de tennis français reconverti au stand-up paddle surf, Guy Forget. Tiens, ça me fait penser que Guy Forget n’a toujours pas répondu à ma demande d’interview sur le SUP…(Guy, si tu me lis, n’hésites pas à me recontacter  ) En attendant, petite vidéo http://people.premiere.fr où on retrouve Kelly Slater et Guy Forget en interview.