Le jeune surfeur chilien Cristian Merello s’est imposé sur la première étape du Big Wave World Tour 2010-2011: le Quiksilver Ceremonial sur le spot de Punta de Lobos (Pichilemu, Chili). Cristian Merello a surfé pour sa mère qui se bat actuellement contre un cancer.

Au classement de l’épreuve, Cristian Merello devance les pointures du surf de grosses vagues que sont Gabriel Villaran, Peter Mel, Jamie Sterling, Mark Healey et Greg Long. Les surfeurs ont remis 15.000 dollars aux pêcheurs locaux qui ont souffert du tremblement de terre et du tsunami qui les ont frappés en février 2010. Il s’agissait de l’une des plus grosses compétitions (à tous les sens du terme) de surf jamais organisée au Chili.

Une fois n’est pas coutume, ce n’est pas un surfeur hawaiien ou californien qui a shooté la plus grosse vague cette année mais un surfeur allemand. Il y a beaucoup de surfeurs en Allemagne même s’ils n’ont pas la chance d’habiter en face de spots de classe internationale. On connaissait déjà Marlon Lipke qui s’était qualifié l’année dernière pour l’élite du surf professionnel. Les Billabong XXL Awards viennent de révéler au monde du surf le big wave rider Sebastian Steudtner.

Sebastian Steudtner ne s’est pas entraîné à surfer sur la vague artificielle de la rivière Eisbach à Munich mais bien à Hawaii où il voyage tous les ans depuis qu’il a 16 ans. Ce jeune surfeur originaire de Nuremberg n’a pas peur des grosses vagues et il s’entraîne toute l’année de façon spécifique pour le gros surf comme on peut le voir sur cette vidéo YouTube. Il regarde de très près les cartes de météo surf sur Internet pour être sur place quand les plus énormes houles rentrent.

Le 7 décembre 2009, il était bien à Maui sur le spot de Jaws pour prendre en surf tracté l’une des plus grosses gauches jamais surfées à une vitesse phénoménale au nez et à la barbe de surfeurs chevronnés comme Laird Hamilton bien évidemment présent ce jour-là. La vague de Sebastian est estimée à 66 pieds, soit plus de 20 mètres !

J’ai quelques difficultés pour comprendre l’allemand donc si un internaute germanophone veut bien nous aider à traduire cette autre interview de Sebastian Steudtner qui a l’air très intéressante, nous en saurons plus sur ce valeureux surfeur.

Lire aussi : la pire chute en surf de l’année.

Alors qu’un surfeur vient de se faire attaquer par un requin sur le même spot, Laird nous montre comment shooter Hanalei Bay en stand-up paddle. Le SUP permet de prendre des grosses vagues aux big waves riders expérimentés. On avait vu cet hiver Robert Teriitehau en SUP à Jaws. A quand Belharra en stand-up paddle ?

Après les Aventures de Tintin, les Aventures de Kelly ! Tout comme le reporter à la houppe mis en scène par Hergé, Kelly Slater ne s’arrête jamais de voyager. Après sa victoire à Bells Beach, il aurait pu rentrer sagement chez lui (mais Kelly Slater a-t-il seulement un chez-soi ?) pour reposer son pied blessé. Kelly Slater est chez lui un peu partout dans le monde. On le dit propriétaire d’appartements devant certains des meilleurs spots du monde (un appartement à Guethary avait même été évoqué). Il ne connaissait pas encore le spot de grosses vagues de Shipstern Bluff et il a décidé d’aller à sa découverte le week-end dernier avec son pied toujours en convalescence.

Vendredi 16 Avril 2010, Kelly Slater s’est donc rendu à Shipsterns. Son trajet en bateau lui a donné le mal de mer et il n’est pas arrivé à 100% de ses capacités sur le spot, d’autant qu’il souffrirait encore (info ou intox ?) de son inflammation du pied qui lui ferait plus mal dans les petites vagues (ou il fait plus travailler ses pieds) que dans les grosses vagues (sic). Kelly n’a pas eu droit à l’énorme Shipstern Bluff que les prévisions annonçaient mais il a quand même réussi à prendre quelques bombes à la rame et en surf tracté par un jet-ski comme on peut le voir sur cette vidéo Vimeo.

Kelly a pris son pire wipe-out sur sa plus petite vague où il s’est fait mal au dos et où il est resté assez longtemps sous l’eau. Quand Australian Surfing Life lui demande de comparer Shipstern Bluff à Pipeline ou à Teahupoo, il répond que la vague de Shipstern jette beaucoup plus loin à taille égale mais qu’il y a quand même plus de fond que sur les deux vagues les plus dangereuses de la Polynésie. 

Kelly Slater Tackles Shipstern Bluff from Australia's Surfing Life on Vimeo.

The nine times World Champ takes on Shippies with a broken foot…

Kelly s’est retrouvé dans l’eau avec quelques-uns de « Bra Boys » dont Mark Matthews et Marti Paradisis qui tournent leur prochain film « Still Standing ».

Plus d’infos sur  www.shipsterns.com et sur www.surfinglife.com.au/news/asl-news/4029-kellys-day-spa .

Plus les vagues sont grosses et creuses, plus il est important de respecter les règles de priorités en surf. En témoigne cette chute spectaculaire survenue ce matin à Puerto Escondido pour le surfeur de grosses vagues Greg Long suite à une collision contre un bodyboardeur qui lui a littéralement « droppé » dessus ! Alors que Greg partait backside grab rail sur une énorme gauche tubulaire, le bodyboarder semble tomber du ciel sur sa tête !

Greg parvient presque à l’éviter, mais le gars en bodyboard le tamponne violemment par l’arrière de sa planche et le fait chuter. Apparemment Greg s’en sort sans blessure et sans rancune : il déclare ironiquement sur son Facebook que c’était peut-être de sa faute car il n’avait pas bien signalé au bodyboarder qu’il partait sur la vague…Greg Long est un habitué des grosses vagues à Puerto Escondido et il fait le voyage dès que les conditions sont réunies comme ce matin. Heureusement pour lui, il se sort à nouveau bien de cette situation qui aurait pu avoir de graves conséquences.

Voir la vague à la minute 2:30 de cette vidéo ESPN filmée par Noel Robinson surfeur caméraman tragiquement décédé alors qu’il surfait Puerto Escondido le 7 Mai 2010, quelques jours après avoir filmé ces séquences.

L’heure des « récompenses » a sonné après une année riche en sessions de big wave riding. Dans la catégorie meilleur ride de l’année, vous avez le choix entre le Sud-Africain Grant Baker dit « Twiggy » pour sa vague surfée à Maverick’s en Californie le 13 Février 2010, l’hawaiien Shane Dorian également à Maverick’s le 13 Février 2010, le duo Mark Healey et Shane Dorian à Waimea Bay le 7 Décembre 2009, veille de la compétition Eddie Aikau, Ramon Navarro de Pichilemu au Chili pour son ride incroyable tenu backside à Waimea le 8 Décembre 2009 pendant la compétition et enfin la vague toute récente du tahitien Raimana Van Bastolaer à Teahupoo le 17 Mars 2010.

La vague de Raimana est la seule à avoir été prise en surf tracté (tow in) parmi les nominés de cette catégorie, mais c’est peut-être aussi la plus méchante.

A vous de revoir les images et de voter pour la catégorie « Ride of The Year »Â ! Plus d’infos sur http://billabongxxl.com .

Le Ku Ikaika Big Wave Challenge n’a malheureusement pas pu avoir lieu cette année faute de vagues suffisamment grosses pendant la waiting period allant du 15 Janvier au 28 Février 2010. Il fallait des vagues d’une taille minimale de 15 pieds pour lancer la compétition sur le spot de Makaha Point sur la Côte Ouest d’Oahu à Hawaii. On a cru jusqu’au dernier jour que le contest pourrait être lancé…

La période d’attente a été étendue jusqu’au 1er mars mais le matin, les vagues n’étaient pas suffisamment grosses et le vent n’était pas favorable…Cela n’a pas empêché des surfeurs de se mettre à l’eau, comme le waterman français Rico Leroy que l’on voit sur cette vidéo Youtube ci-dessous dompter de belles droites et se prendre un beau wipe-out (voir à 0:51 sec. et 1:08 sec. de la vidéo).

Liste des invités au Ku Ikaika Challenge : 

Aaron Napoleon (HAW), Antoine Delpero (FRA), Alex Salazar (BRZ), Didier Tin Hing (TAH), Archie Kalepa (HAW), Bonga Perkins (HAW), Brian Keaulana (HAW), Chuck Patterson (USA), Craig Davidson (HAW), Dave Kalama (HAW), Dave Parmenter (HAW), Duane DeSoto (HAW), Gerry Lopez (HAW), Greg Carson (PR), Greg Pavao (HAW), Ikaika Kalama (HAW), Ibon Amatriain (EUS), James Watson (AUS), Jamie Mitchell (AUS), Kamu Auwae (HAW), Kekoa Auwae (HAW), Keone Keaulana (HAW), Leleo Kinimaka (HAW), Mel Puu (HAW), Noland Martin (HAW), Raimana Van Bastolaer (TAH), Robby Naish (HAW), Rusty Keaulana (HAW), Titius Kinimaka (HAW), Todd Bradley (HAW) + wild cards.

Se hisser en finale d’une épreuve de championnat du monde n’est pas chose aisée pour un surfeur… surtout sur le spot de Sunset Beach à Hawaii…en Stand-Up Paddle ! C’est pourtant l’exploit que vient de réaliser le surfeur basque Peyo Lizarazu pendant la compétition du Sunset Beach Pro, première étape du Stand-up Paddle World Tour.

Peyo a mis à profit son expérience du SUP sur les spots de gros de la Côte Basque, notamment sur la droite de Parlementia, souvent comparée à Sunset justement, dont il est un habitué.

Surfer à Sunset Beach demande un sens marin développé pour se placer correctement au line-up. Quand un gros swell et du vent sont de la partie, comme ce fut le cas pendant cette compétition, les conditions deviennent encore plus difficiles à gérer…

Peyo Lizarazu a fait parler son expérience pour réaliser cette superbe performance devant les meilleurs watermen et spécialistes du stand-up  paddle du monde. Des pointures comme Garrett McNamara, Jamie Mitchell, Chuck Patterson, Bonga Perkins, Ikaika Kalama, Kainoa McGee ou encore Duane Desoto étaient présentes. Côté français, Stéphane Iralour, Rico Leroy ainsi que les tahitiens Guillaume Bourligeux et Arsene Harehoe avaient fait le déplacement.

En quarts-de-finale, Peyo a sorti Robby Naish. En demies-finales, il a terminé premier de sa série devant les hawaiiens Kamaki Worthington, Ekolu Kalama et TJ Saeman. En finale, Peyo a terminé 4e derrière Kamaki Worthington troisième et le longboarder pro Kekoa Uemura second. Le jeune prodige de Maui, Kai Lenny, 17 ans, a remporté la compétition : même s’il donne la priorité au championnat du monde de windsurf (il a été élu rookie of the year de la discipline l’année dernière), le jeune waterman va essayer de suivre cette première année sur le circuit du Stand-Up World Tour.

J’essaierai d’interviewer Peyo Lizarazu sur son exploit.

La deuxième épreuve du Stand-Up World Tour devrait avoir lieu au Pays Basque au mois de Mai. Peut-être l’occasion pour Peyo Lizarazu de prendre la tête au classement général sur ses terres…

En bonus, voici la vidéo des trials dans des conditions clean à Sunset remportées par Slater Trout :

Le 27 décembre 2009, Kelly Slater et ses collègues Greg Long, Rusty Long, Peter Mel, Grant » Twiggy » Baker, Ramon Navarro, Alfy Cater, Mark Healey, Peter Mel, Nathan Fletcher…ont surfé le spot de grosses vagues en pleine mer à la rame !

Le même jour, Chuck Patterson avait surfé en Stand-Up Paddle !